Capibara's zijn een sensatie geworden op sociale media en charmeren mensen met hun kalme gedrag. Ze zijn sterren van memes geworden en inspireren tot speelgoed en zelfs liedjes.
Achter de roem schuilt echter een belangrijke waarschuwing: capibara's zijn geen huisdieren. De Regionale Raad voor Veterinaire Geneeskunde van Paraíba (CRMV-PB) en het Secretariaat voor Milieu en Duurzaamheid van Paraíba (Semas) lanceerden een campagne over het leven met deze wilde dieren, die steeds vaker in stedelijke gebieden voorkomen.
“Capibara's zijn geen huisdieren. Ze moeten in groepen leven, in grote, natuurlijke omgevingen, met toegang tot water en vegetatie. Ze in huis houden, is niet alleen illegaal, maar ook uiterst schadelijk voor het welzijn van het dier”, zegt dierenarts Lilian Eloy, die met wilde dieren werkt.
Bovendien is het fokken van capibara's in huis verboden. Ze worden door het Braziliaanse Instituut voor Milieu en Hernieuwbare Natuurlijke Hulpbronnen (Ibama) geclassificeerd als wilde dieren.
Hun verschijning in stedelijke gebieden is niet toevallig. Stedelijke uitbreiding en vervuiling van natuurlijke habitats hebben ertoe geleid dat deze dieren ruimtes innemen waar ze nog steeds water en vegetatie vinden.
“Verstedelijking en de nabijheid van rivieren en beken betekenen dat deze knaagdieren een nieuwe omgeving vinden om in te leven in parken en stedelijke randen”, legt Juan Mendonça, uitvoerend manager van Wilde Fauna bij Semas, uit.
Capibara's spelen een belangrijke rol in de natuur en helpen bij de verspreiding van zaden en het in stand houden van overstroomde gebieden. Ze leven in groepen, in de buurt van water, en kunnen in het wild tot 10 jaar oud worden.
Capibara's zijn sociaal, maar blijven wilde dieren. Direct contact kan gevaarlijk zijn. Het wordt aanbevolen om niet aan te raken, niet te proberen te voeren en een veilige afstand te bewaren.
Als het dier gewond is, bel dan de Militaire Politie voor Milieu op 190. Juan Mendonça benadrukt: “Probeer nooit zelf het dier te vangen of te behandelen. Blootgestelde verwondingen, lethargie of geïsoleerd gedrag kunnen wijzen op ziekten of ernstige verwondingen die professionele evaluatie vereisen.”