Een van de meest ongrijpbare wezens van de oceaan, de gigantische spookkwal (*Stygiomedusa gigantea*), is waargenomen in Antarctische wateren. Onderzoekers aan boord van het Viking-expeditievaartuig hebben opmerkelijke video- en foto-opnamen gemaakt van deze zelden geziene soort tijdens duiken met een onderzeeër nabij het Antarctisch schiereiland begin 2022.
Sinds de ontdekking in 1910 zijn er slechts 126 geregistreerde waarnemingen van de gigantische spookkwal, die tot 10 meter lang kan worden. De recente waarnemingen vonden plaats op enkele honderden meters diepte in de buurt van Rongé Island, Antarctica. Wetenschappers merkten op dat de kwal groter was dan hun onderzeeër.
In tegenstelling tot andere kwallen gebruikt de gigantische spookkwal geen stekende tentakels om prooien te vangen. In plaats daarvan gebruikt hij zijn armen om plankton en kleine vissen te omhullen en ze naar zijn mond te brengen. Deze soort is ook levendbarend en brengt levende jongen ter wereld die zich in de moeder ontwikkelen voordat ze wegzwemmen.
De kwal heeft een klokvormige paraplu die tot een meter breed kan worden en een donker roodbruine of pruimkleur heeft, typisch voor diepzeedieren. Aangenomen wordt dat hij in oceanen over de hele wereld leeft op diepten tot 6.665 meter.