Saoedi-Arabië versoepelt het al lang bestaande verbod op alcohol en staat beperkte toegang toe in luxe toeristische faciliteiten. Deze stap is onderdeel van het 'Visie 2030'-plan van het Koninkrijk om de economie te diversifiëren en meer internationale bezoekers aan te trekken.
De nieuwe regelgeving staat de verkoop van alcohol, met name wijn en bier, toe in geselecteerde toeristische gelegenheden. Dit omvat vijfsterrenhotels, resorts met een vergunning en aangewezen toeristische dorpen.
Dit beleid is bedoeld om culturele waarden in evenwicht te brengen met het doel om de bijdrage van het toerisme aan het BBP tegen het einde van het decennium met 10% te verhogen. Alcoholconsumptie blijft strikt verboden buiten deze aangewezen gebieden, zoals openbare ruimtes en privéwoningen.
De beslissing ondersteunt ook de voorbereidingen van Saoedi-Arabië op grote internationale evenementen zoals Expo 2030 en het FIFA Wereldkampioenschap 2034. Autoriteiten zullen de verkoop en consumptie van alcohol nauwlettend in de gaten houden, met strenge straffen voor misbruik of overtredingen.
Grote hotelketens passen hun plannen al aan om tegemoet te komen aan de verwachte toename van internationale gasten. De regering hoopt dat deze verandering meer mondiale evenementen en toeristen zal aantrekken, met respect voor lokale waarden en het bevorderen van economische groei.