Op woensdag 27 augustus 2025 zal het Spaanse stadje Buñol opnieuw het strijdtoneel zijn voor La Tomatina, het wereldberoemde tomatenwerpfestival. Duizenden enthousiastelingen van over de hele wereld komen samen voor een uur van pure, tomaten-gegooide extase.
Het festival, dat traditioneel plaatsvindt op de laatste woensdag van augustus, begint om 11:00 uur met muzikale optredens en de traditionele 'palo jabón', een zeepachtige paal met een ham aan de top. Om 12:00 uur klinkt het startsein, waarna honderden kilo's tomaten door de straten vliegen. Deelnemers, vaak gekleed in het wit, worden ondergedompeld in een zee van tomatenpulp, wat zorgt voor een spectaculair en kleurrijk schouwspel. Jaarlijks worden er naar schatting 120.000 kilogram aan tomaten gebruikt, speciaal geteeld voor dit evenement.
De oorsprong van La Tomatina ligt in 1945, toen een spontaan gevecht tijdens een optocht in Buñol escaleerde tot een heuse tomatenstrijd. Wat begon als een lokale rel, groeide uit tot een geliefde traditie die ondanks eerdere verboden, zoals in de jaren '50, door de populariteit in ere werd hersteld. In 2002 werd het festival erkend als een Feest van Internationaal Toeristisch Belang, wat de wereldwijde aantrekkingskracht bevestigt.
Veiligheid staat voorop. Organisatoren benadrukken het belang van het kneuzen van tomaten voor het gooien om de impact te verminderen en verbieden het meenemen van flessen of harde objecten. Ook het scheuren van kleding is niet toegestaan. Met naar verwachting 20.000 deelnemers dit jaar, is het festival een krachtige demonstratie van hoe een ogenschijnlijk chaotische gebeurtenis mensen van diverse achtergronden kan verenigen in een gedeelde viering van vreugde en samenzijn.