L'Aquila, de hoofdstad van de Italiaanse regio Abruzzo, is uitgeroepen tot Italiaanse Culturele Hoofdstad voor 2026. Deze erkenning benadrukt de rijke geschiedenis, het culturele erfgoed en de opmerkelijke veerkracht van de stad, met name na de verwoestende aardbeving van 2009. De aardbeving in 2009 eiste meer dan 300 levens en veroorzaakte grootschalige verwoesting.
De stad heeft sindsdien een ingrijpende wederopbouw ondergaan, waarbij de gemeenschap zich heeft ingezet voor het herstel van zowel de infrastructuur als het sociale en culturele leven. De wederopbouw is een complex proces geweest, met een focus op moderne, aardbevingsbestendige technologieën en ontwerpen, terwijl het historische karakter van L'Aquila behouden is gebleven. Dit proces heeft ook gediend als een kans voor stedelijke vernieuwing.
L'Aquila is rijk aan historische bezienswaardigheden, waaronder de Basilica di Santa Maria di Collemaggio, een 13e-eeuwse kerk, en de Fontana delle 99 Cannelle. Het Forte Spagnolo, oorspronkelijk gebouwd in de 16e eeuw, herbergt het Museo Nazionale d'Abruzzo en is een indrukwekkend voorbeeld van Renaissance militaire architectuur.
Ter voorbereiding op 2026 vinden in 2025 diverse belangrijke evenementen plaats. Het Perdonanza Celestiniana festival, van 23 tot 30 augustus, viert de middeleeuwse tradities met religieuze ceremonies en culturele activiteiten. Daarnaast keert het Jazz Italiano per le Terre del Sisma festival terug, ter ondersteuning van culturele initiatieven in aardbevings getroffen gebieden. Dit festival benadrukt de rol van cultuur in de wederopbouw en consolidatie van lokale gemeenschappen.
Reizigers die L'Aquila bezoeken, ervaren een mix van geschiedenis, cultuur en natuurlijke schoonheid. De stad biedt diverse accommodaties en een rijke culinaire scene. L'Aquila is het best bereikbaar via Rome, met regionale treinen die ongeveer twee uur nodig hebben. De stad staat symbool voor hoop en herstel, met een aanzienlijke voortgang in de wederopbouw.