China heeft maatregelen genomen om het visumbeleid te versoepelen, met als doel het aantal internationale bezoekers te verhogen en de toeristische sector te stimuleren. Deze inspanningen omvatten zowel unilaterale visumvrije inreis als wederzijdse visumvrijstellingen met 75 landen.
Burgers uit een groeiend aantal landen kunnen China bezoeken zonder visum voor een verblijf van maximaal 30 dagen. Deze maatregel is van kracht tot 31 december 2025.
Het aantal havens voor visumvrije doorreis is uitgebreid, waardoor reizigers uit 54 landen toegang hebben tot 60 havens voor een verblijf van maximaal 240 uur.
De versoepeling van de visumregels wordt gezien als een manier om de internationale uitwisseling te bevorderen. Wang Zhizhong, hoofd van de Chinese Nationale Immigratiedienst (NIA), benadrukte het belang van deze maatregelen voor het versterken van de banden met andere landen.
Uit gegevens blijkt een positieve trend in het aantal buitenlandse toeristen dat China bezoekt. In de eerste drie kwartalen van 2024 bereikte het aantal inkomende toeristen 94,6283 miljoen, een stijging van 78,8% op jaarbasis. In de eerste 11 maanden van 2024 kwamen 29,22 miljoen buitenlandse bezoekers China binnen via de havens, een stijging van 86,2% op jaarbasis.
China streeft ernaar de procedures voor internationale reizigers te vereenvoudigen. Zo is het aantal items op het visumaanvraagformulier verminderd met 34%, en zijn de visumkosten met 25% verlaagd.
De versoepeling van het visumbeleid draagt bij aan een positiever beeld van China als bestemming. De Chinese overheid ziet dit als een manier om de economische groei te stimuleren en culturele uitwisseling te bevorderen.
De China Tourism Academy verwacht dat het aantal binnenlandse toeristische reizen in 2024 de 6 miljard zal overschrijden, en dat het totale aantal inkomende en uitgaande toeristische reizen de 260 miljoen zal overschrijden.
Ondanks de positieve ontwikkelingen zijn er ook uitdagingen. De Chinese autoriteiten zijn zich bewust van mogelijke risico's, zoals illegale immigratie en veiligheidskwesties. Om deze reden is de visumvrije regeling voor de meeste van de 75 landen in eerste instantie beperkt tot een proefperiode van één jaar.