Brixen: Een Alpenstad in Italië met Oostenrijkse wortels en winterfestiviteiten

Het Alpenstadje Brixen, in het Italiaans Bressanone genoemd, gelegen in de Zuid-Tiroolse provincie, transformeert snel van een lokale schat naar een van de meest intrigerende bestemmingen voor de winterperiode in Europa. Te midden van de klassieke Italiaanse landschappen oogt dit deel van het land bijna vreemd. De voertaal is hier overwegend Duits, op de menukaarten domineren de strudels boven de pasta, en de skyline van de stad doet denken aan het Oostenrijkse verleden van de regio. Deze culturele samensmelting maakt Brixen tot een treffend voorbeeld van hoe historische grenzen nog steeds onzichtbaar hun stempel drukken op hedendaagse toeristische routes.

De stad tussen Italië en Oostenrijk

Brixen stond lange tijd onder Oostenrijks bewind en kwam pas na 1919 definitief bij Italië, een geschiedenis die tot op de dag van vandaag voelbaar is in het dagelijks leven. De meerderheid van de bewoners spreekt Duits, en deze taal klinkt dan ook het meest op straat, vaker dan Italiaans. Ook de architectuur versterkt het beeld van 'Alpen-Oostenrijk in Italië': smalle steegjes, verzorgde gevels, de bergachtige achtergrond en sfeervolle pleinen geven het stadscentrum een bijna theatrale uitstraling. In zo'n decor wordt zelfs een korte wandeling een langzame kennismaking met de regionale historie.

Historisch centrum en architectuur

Het oude centrum van Brixen is ideaal om te voet te verkennen; de belangrijkste bezienswaardigheden liggen op loopafstand en de straten nodigen uit tot rustig onderzoek. Een van de centrale symbolen van de stad blijft het complex van het voormalige vorst-bisschoppelijk paleis, de Hofburg, wat de rol van Brixen als langdurig spiritueel en administratief centrum benadrukt. Naast de Dom rijst de Witte Toren op, die de herkenbare skyline van de stad vormt en als een constante visuele blikvanger dient, ongeacht het weer. 's Avonds versterkt de verlichting van de architectonische objecten het gevoel van een intieme, maar levendige Alpenstad.

Winterseizoen en de kerstmarkt

De winter markeert het hoogtepunt van het jaar voor Brixen, aangezien de stad dan fungeert als decor voor feestelijke evenementen en markten. De traditionele kerstmarkt opent zijn poorten vanaf eind november 2025 en loopt door tot begin januari 2026. Dit verandert het centrale stadsgebied in een tafereel van lichtjes, de geur van glühwein en seizoensgebonden lekkernijen. De kraampjes met handwerk en lokale gastronomie completeren het beeld van een winterresort, waarbij een zacht contrast ontstaat tussen de sobere Alpenarchitectuur en de warme sfeer van de markt.

Lichtshow in de Hofburg

Een bijzondere attractie is de multimediale voorstelling 'OOPS – Light & Music Show 2025', die plaatsvindt binnen de muren van de Hofburg. Lichtinstallaties en projecties op de historische gevels worden begeleid door muziek die verbonden is met de naam Giorgio Moroder, een legendarische muzikant uit deze streek. Deze combinatie van een historische locatie en een moderne audiovisuele productie transformeert het voormalige paleis in een uniek scherm waarop het culturele erfgoed van de regio wordt geherinterpreteerd. Voor bezoekers is dit evenement niet alleen vermaak, maar ook een duidelijke illustratie van hoe traditionele plekken worden geïntegreerd in de actuele culturele context.

BrixenCard: Toegang tot de regio zonder drempels

Een bijkomend voordeel van Brixen als uitvalsbasis voor uitstapjes in Zuid-Tirol is de BrixenCard. Deze kaart wordt gratis verstrekt door partnerhotels en biedt onbeperkt gebruik van het openbaar vervoer in de gehele regio. Dit maakt het plannen van dagtochten naar naburige valleien en steden eenvoudig, zonder dat men een huurauto nodig heeft. Voor toeristen die kiezen voor duurzame en ecologische reisopties, is dit bovendien een belangrijk pluspunt voor een comfortabele vakantie.

Inclusief musea en de Plose-liften

Naast vervoer biedt de BrixenCard ook toegang tot diverse musea en culturele locaties, wat ideaal is voor wie een winterverblijf combineert met educatieve uitstapjes. Tijdens het seizoen geeft de kaart ook recht op gratis ritten met de liften van de nabijgelegen berg Plose. Hierdoor wordt Brixen een handig startpunt voor liefhebbers van wintersport; men kan verblijven in de historische stad en binnen enkele minuten op de pistes staan.

Abdij van Novacella en de wijnen van de Eisacktal

Met dezelfde faciliteiten voor vervoer en musea kunnen gasten de Abdij van Novacella bezoeken, een van de oudste nog actieve kloostercomplexen met een wijnbouwtraditie in Italië. Hier worden nog steeds wijnen geproduceerd, voornamelijk witte varianten die bekend staan om de Eisacktal. Een bezoek aan de abdij biedt de kans om religieuze architectuur, kloostertuinen en een proeverij van lokale wijnen te combineren, wat naadloos past in een rustig dagprogramma vanuit Brixen.

Plose en het Val di Funes

Voor de actieve bezoeker opent de Plose de winter met geprepareerde skipistes die geschikt zijn voor zowel beginners als meer ervaren skiërs. De korte afstand tot het Val di Funes maakt het mogelijk om snel uitstapjes te maken naar een van de meest gefotografeerde uitzichten van de regio. Daar, onder de getande toppen van het Odle-massief, staat het kleine kerkje San Giovanni, dat is uitgegroeid tot een icoon van de Alpenlandschappen: het contrast tussen de miniatuurkerk en de monumentale bergen vormt een van de meest herkenbare beelden van Zuid-Tirol.