Katten ervaren de wereld voornamelijk via hun reukzin. Een recent onderzoek toont aan dat de neus van een kat functioneert als een natuurlijk gaschromatograaf. Dit stelt hen in staat om geur moleculen met ongelooflijke precisie te scheiden en te analyseren.
Onderzoekers van de Ohio State University hebben een 3D-model van de neus van een kat gemaakt. Ze ontdekten een complex doolhof van spiraalvormige kanalen die geuren efficiënt verspreiden. Dit stelt katten in staat om tegelijkertijd te ademen en geuren te analyseren.
Hoewel honden meer olfactorische receptoren hebben, zijn de neuzen van katten even efficiënt. De reukzin van een kat is veel beter dan die van ons. Hij heeft vijf keer de olfactorische oppervlakte en is 10 tot 14 keer gevoeliger dan de onze. Dit maakt geur cruciaal voor katten om hun omgeving te herkennen, te communiceren en zich veilig te voelen.
Plotselinge veranderingen in geuren kunnen stressvol zijn voor katten. Sterke schoonmaakproducten of parfums kunnen overweldigend zijn. Het handhaven van een neutraal ruikend milieu is een manier om je kat te laten zien dat je om hem geeft. Als een kat zijn reukzin verliest door ziekte, kan dit zijn gedrag beïnvloeden, zoals eetgewoonten.
Het begrijpen van de reukzin van katten opent nieuwe wetenschappelijke mogelijkheden. Dit omvat het ontwerpen van biomimetische sensoren en het creëren van specifieke voeding voor katten met reukproblemen. Zoals Dr. Paula Calvo zegt: "Wanneer je begrijpt dat geur hun belangrijkste manier is om de wereld te kennen en ervan te genieten, begin je je kat met nieuwe ogen te zien... of beter gezegd, met een nieuwe neus."