Nieuwe studie: katten herkennen hun baasjes aan geur

Onderzoekers hebben ontdekt dat katten hun baasjes inderdaad kunnen herkennen. Dit gebeurt echter mogelijk niet op de manier die de meeste mensen denken. Een nieuwe studie suggereert dat katten voornamelijk hun reukvermogen gebruiken voor deze herkenning. Dit onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One, werpt licht op het vermogen van katten om mensen te identificeren. Hoewel eerdere studies aantoonden dat 54% van de katten hun baasjes aan hun gezicht herkent, hebben wetenschappers nu nog een belangrijke factor gevonden. Katten kunnen mensen identificeren door middel van geur. Het experiment bestond uit het presenteren van plastic containers met geurmonsters aan katten. Deze monsters bevatten de geur van de kattenbaas, een vreemde of helemaal niets. De resultaten toonden aan dat katten meer tijd besteedden aan het onderzoeken van de geur van een vreemde in vergelijking met de geur van hun baas of een lege container. Interessant is dat katten de neiging hebben om bekende geuren met hun linker neusgat te snuiven. Onbekende geuren worden vaak met het rechter neusgat gesnoven. Dit suggereert dat katten nieuwe informatie verwerken met behulp van de rechter hersenhelft. Julia Hennings, een onderzoeker van kattengedrag aan de Universiteit van Adelaide, legt uit dat katten vertrouwen op geur om informatie te verzamelen. Ze gebruiken het om door hun sociale kringen te navigeren. Bekende geuren kunnen katten ook geruststellen, stress verminderen en een gevoel van veiligheid bevorderen.