Factoren die droomherinnering beïnvloeden: slaap, leeftijd, seizoen en afdwalen van de geest

Dromen fascineren mensen al lange tijd. De moderne neurowetenschap ziet dromen als een venster op het bewustzijn. Ze bieden een natuurlijk veranderde staat waarin de hersenen complexe, interne ervaringen creëren.

Een nieuwe studie in Communications Psychology onderzocht factoren die verband houden met droomherinnering. Onderzoekers volgden de slaap, cognitieve gegevens en droomrapporten van 217 deelnemers gedurende 15 dagen. De studie, uitgevoerd in Italië aan de IMT School for Advanced Studies Lucca, omvatte mensen in de leeftijd van 19-70 jaar.

Giulio Bernardi, MD, PhD, verklaarde dat dromen belangrijk zijn voor het begrijpen van het bewustzijn. Valentina Elce, PhD, legde uit dat levendige REM-slaapdromen gemakkelijker te onthouden zijn. Het onderzoeksteam wilde begrijpen waarom droomherinnering verschilt tussen individuen.

De studie toonde aan dat lichtere, langere slaap geassocieerd was met het herinneren van dromen. Jongere mensen herinnerden zich meer droomdetails dan oudere personen. Droomherinnering was ook lager in de winter in vergelijking met de lente, wat wijst op seizoensinvloeden.

Mensen die vaak dagdroomden, herinnerden zich ook meer dromen. Intentioneel proberen dromen te onthouden kan de herinnering verbeteren, zo bleek uit de studie. Deelnemers die aanvankelijk geen droomherinnering rapporteerden, konden aan het einde van de studie meer dromen onthouden.

Caleb Lack, PhD, merkte op dat de sterke punten van de studie longitudinale gegevens en een diverse steekproef omvatten. Hij wees er ook op dat de deelnemers allemaal uit Italië kwamen. Dit zou culturele vooroordelen in droomherinnering kunnen introduceren.

Droomherinnering wordt beïnvloed door slaap, denken over dromen en afdwalen van de geest. Individuele kenmerken en omgeving spelen beide een rol. Deze bevindingen komen overeen met eerder onderzoek naar factoren die droomherinnering beïnvloeden.

De biologische functie van dromen blijft een mysterie. Een idee is dat dromen helpen herinneringen te consolideren en emoties te verwerken. Psychologen geloven niet langer dat droominhoud van groot belang is, zoals Freud suggereerde.

Echter, de geestelijke gezondheid kan de droominhoud beïnvloeden. Stress kan leiden tot negatieve emoties in dromen, en trauma kan nachtmerries veroorzaken. Cognitieve gedragstherapie kan de slaap verbeteren en nachtmerries verminderen bij mensen met angst.

Zelden dromen herinneren is over het algemeen geen reden tot bezorgdheid. De meeste mensen herinneren zich weinig dromen, ondanks dat ze waarschijnlijk ongeveer 2 uur per nacht dromen. Elce en Bernardi hopen dat hun studie toekomstig droomonderzoek zal helpen.

Het begrijpen van de gezonde slapende hersenen is cruciaal. Bernardi is van plan de droominhoud in pathologische aandoeningen te bestuderen. Hij wil bepalen of ziekten zoals dementie of Alzheimer de droompatronen veranderen, wat mogelijk kan helpen bij de diagnose.