NASA、彗星3I/ATLASに関する惑星防衛プロトコル発動の噂を否定

最近のメディア報道では、彗星3I/ATLASの地球近傍通過に対応して、NASAの惑星防衛プロトコルが発動されたという憶測が飛び交っていました。この誤報の波に対し、公式機関は正式な声明を発表し、緊急対応措置が開始されていないことを明確に強調しました。NASA惑星防衛調整局は、9月11日に発表された最新の公式声明には、地球に対する真の脅威を示す兆候は一切含まれていなかったと確認しています。この広範な混乱は、標準的な慣行である日常的な科学的観測活動と、差し迫った危険に対応するために設計された特定の高度警戒プロトコルとが誤って混同された結果です。この区別は、国民の信頼を維持し、正確な報道を行う上で極めて重要です。

3I/ATLAS彗星は、科学界から大きな注目を集めています。これは、有名な「オウムアムア」（2017年発見）および「2I/ボリソフ」（2019年）に続く、3番目に確認された恒星間起源の可能性を持つ天体であるという点で特筆すべき存在です。その軌道特性は特に注目に値し、発見されたすべての恒星間天体の中で最も高い偏心率、具体的には6.15 ± 0.17を示しています。集中的な観測が行われているものの、この天体は地球から数百万キロメートル離れた安全な距離を通過すると予測されており、衝突のリスクは全くありません。現在のデータ収集活動の真の目的は、防衛ではなく、国連が支援する国際小惑星警報ネットワーク（IAWN）によって組織された、計画的な観測キャンペーンにあります。この取り組みの唯一の目的は、純粋に正確な軌道パラメータと物理的特性を収集することであり、その科学的性質を裏付けています。

科学コミュニティは、3I/ATLASに関連するいくつかの興味深く異常な特徴を記録しています。研究者たちは、この彗星が予想よりもはるかに早い軌道上で水の昇華を開始し、毎秒約40キログラムの水を失っていることを指摘しました。この速度は、標準的な彗星モデルから大きく逸脱しています。さらに、詳細なスペクトル分析により、地球上の産業プロセスや技術プロセスと通常関連付けられる化学化合物であるテトラカルボニルニッケルの放出が明らかになりました。ハーバード大学の天体物理学者アヴィ・ローブ氏は、このような巨大な天体が完全に自然起源であることに対して公然と懐疑的な見解を示し、挑発的にこれを「トロイの木馬」になぞらえましたが、厳密で公平な調査の必要性を強調しました。これらの異常な特徴にもかかわらず、NASAのデータは、ハッブル宇宙望遠鏡によって捉えられた画像に基づき、彗星の核のサイズが6キロメートルから5.6キロメートルの間であり、彗星としてはごく典型的であると示しています。

彗星の正確な位置と軌道を決定するための手法を洗練させるために特別に設計されたIAWNキャンペーンは、2025年11月27日から2026年1月27日までの2か月間にわたって正式に実施される予定です。この一連の出来事は、正当な科学的知識の探求が、現代の急速な情報ストリームの中でいかに容易に歪められてしまうかを示す強力な教訓となります。日常的なデータ収集と観測が、差し迫った危険や「防衛発動」を叫ぶ見出しによってセンセーショナルに報じられるとき、それは現実の危険な歪曲を生み出します。その結果、合法的な、慎重な科学的作業と根拠のないパニックとを区別する責任が、国民に直接課せられることになります。