2025年夏、ライプツィヒ近郊で、公認のアーティファクト探索者であるダニエル・フェスト氏が、ザクセン州全体にとって歴史的な大発見を成し遂げました。金属探知機を用いた探索中に、彼は非常に保存状態の良い小さな金貨を発見しました。専門家たちは、この硬貨を「ケルト時代からほとんど手つかずの状態」と評しています。この発見は紀元前3世紀のものと特定され、ザクセン州の領土内でこれまでに見つかった硬貨の中で、公式に最古のものとして認定されました。
この硬貨は、ほぼ100パーセントの純金で鋳造されており、ケルトのクォーターステーター（四分の一スタテール）として識別されました。これは、北ボヘミアで鋳造された初期の硬貨形態の一つです。ザクセン州の州考古学者であるレジーナ・スモルニク博士によれば、この地域は主要なケルト人居住地域から外れているため、このような遺物が見つかるのは極めて稀だといいます。
しかしながら、今回の発見は、この地域の共同体と中央ヨーロッパのケルト部族との間で、活発な交流と交易が行われていたことを示唆しています。この小さな金貨は、当時の広範な交易ネットワークの存在を裏付ける重要な証拠となるのです。
このアーティファクトの重さはわずか2グラムで、現代の小銭よりも軽量であり、ドーム状の形状をしています。片面には、膨らんだ額、長い鼻、角を持つ動物の頭が様式化されて描かれています。もう一方の面は、ケルト美術に特徴的なシンボルで装飾されています。
具体的には、開いたトーケ（首輪）、丸い光線を持つ五芒星、そして中央の球体です。これらのモチーフは、力と守護を象徴するお守りや貴族のしるしと考えられていました。
その盛り上がった刻印の形状から、これらの硬貨は一般に「虹の器」（Regenbogenschüsselchen）という愛称で呼ばれていました。古代の伝承によれば、虹が地面に触れた場所に「天から降ってきた」とされています。これは、雨上がりに農民が畑でこれらをしばしば発見したという事実に由来しています。
フェスト氏は発見後すぐに州考古学局に連絡し、専門家による鑑定の結果、この硬貨は文化財として正式に登録されました。スモルニク博士の見解では、この品が交換手段として使用された可能性は低いとのことです。むしろ、ケルトの交易網とつながりを持つ地元のエリート層の代表者が所有していた、地位の象徴、あるいは富の貯蔵手段であった可能性が高いと推測されています。
これまでのところ、ザクセン州で最も古い硬貨とされていたのは、紀元前1世紀頃のものとされるツァウシュヴィッツ地区出土のステーラーでした。今回の新たな発見は、ザクセンにおける貨幣流通の始まりを約一世紀も遡らせることとなり、この地域が歴史家が想定していたよりも遥かに早い時期から、地域間の交易に関与していたことを証明しています。
現在、ザクセン州の領土内で知られているケルト硬貨は合計でわずか11枚であり、そのうち金貨は2枚しかありません。しかも、今回新たに発見されたクォーターステーターのみが、ほぼ完全な初期の状態で保存されていました。そのミニチュアサイズ、わずか2グラムという重さから、考古学者たちは、これがザクセン州立考古学局に公式に引き渡されたアーティファクトの中で、おそらく最も小さいものであると指摘しています。
州の文化観光大臣であるバーバラ・クレプシュ氏は、この発見を「私たちの歴史の具体的な断片」であると強調し、古代の交易路と民族間のつながりに光を当てるものだと述べました。彼女はまた、フェスト氏の事例は、文化遺産の保護において、市民と科学者の協力がいかに重要であるかを示すものだと力説しました。この金貨は、間もなくケムニッツにあるザクセン考古学博物館の展示に加わり、一般公開される予定です。