Archeologi attivi lungo la costa della Penisola del Carmelo, in Israele, hanno portato alla luce i resti di tre navi risalenti all'Età del Ferro. I loro preziosi carichi erano rimasti sepolti sotto la sabbia della laguna di Dor, conosciuta anche come Tantura. Questa scoperta epocale, documentata sulla rivista scientifica *Antiquity*, rappresenta il primo ritrovamento accertato di carichi navali dell'Età del Ferro nelle acque israeliane. Offre una rara e diretta testimonianza del commercio marittimo regionale, un ambito finora studiato prevalentemente attraverso reperti terrestri. Il fatto che i carichi coprano diversi periodi dell'Età del Ferro permette di tracciare le dinamiche economiche e politiche del Levante meridionale attraverso i secoli.
Barattoli di conservazione trovati tra il carico Dor L1, Antiqui (2025)
La ricerca è stata condotta da un'équipe internazionale di esperti, guidata dai professori Thomas Levy dell'Università della California, San Diego, e Assaf Yasur-Landau dell'Università di Haifa. Per analizzare i relitti, gli archeologi hanno impiegato un mix di metodologie all'avanguardia e tecniche tradizionali, tra cui la fotogrammetria tridimensionale, l'imaging multispettrale e la mappatura digitale. Nonostante sia stato scavato solo circa un quarto del fondale sabbioso della laguna, queste indagini preliminari sono state sufficienti per definire la struttura dei carichi e stabilirne la precisa cronologia.
Ciascuno dei tre carichi rinvenuti appartiene a una fase distinta dell'Età del Ferro. Il più antico, denominato Dor-M (XI secolo a.C.), conteneva vasi ceramici destinati alla conservazione e un'ancora recante iscrizioni in scrittura cipro-minoica. Tale reperto attesta chiaramente contatti commerciali con Cipro e l'Egitto, mentre la tipologia dei vasi suggerisce legami con la costa fenicia.
Successivamente, il carico Dor-L1 (IX–VIII secolo a.C.) era composto da vasellame fenicio e coppe a pareti sottili. Questo periodo è noto per una contrazione delle importazioni, eppure il ritrovamento dimostra la persistenza dell'attività marittima nel porto. Il carico meglio conservato è il Dor-L2 (fine VII – inizio VI secolo a.C.). Esso includeva anfore con manici a canestro in stile cipriota, residui di vinaccioli, lingotti di ferro e scorie metallurgiche. Era presente anche un'ancora con elementi in legno e piombo. La presenza combinata di lingotti e scorie offre una prova tangibile dello sviluppo di un commercio industriale precoce incentrato sui metalli.
Storicamente, la laguna di Dor ha rappresentato un nodo commerciale cruciale, fungendo da ponte tra l'Egitto, la Fenicia e, in epoche successive, l'Assiria e Babilonia. I carichi recuperati offrono una vivida illustrazione delle trasformazioni economiche e politiche avvenute nella regione tra l'XI e il VI secolo a.C. Questi secoli videro Dor passare sotto il controllo del Regno settentrionale di Israele, e successivamente sotto gli imperi assiro e babilonese. È notevole come, anche durante i periodi di declino politico, le rotte marittime siano rimaste attive, confermando il ruolo centrale di Dor nel commercio internazionale.
Questa scoperta ha il potenziale per ampliare in modo significativo la nostra comprensione dell'Età del Ferro nel Mediterraneo Orientale. Essa chiarisce che il commercio via mare era un sistema organizzato e complesso. I lingotti di ferro e la varietà di ceramiche indicano sia l'avanzamento della metallurgia sia l'ampia gamma di merci esportate. Le sofisticate tecniche analitiche hanno permesso di datare con precisione i reperti e di ricostruire la stratigrafia dei resti navali, aprendo nuove prospettive per lo studio dell'economia marittima dell'epoca.
Il team archeologico ha in programma di proseguire gli scavi al fine di recuperare ulteriori frammenti delle navi e altri manufatti, inclusi possibili effetti personali dei marinai. Già in questa fase iniziale, i carichi rinvenuti costituiscono la base per nuove pubblicazioni scientifiche e promettono di arricchire notevolmente la conoscenza del commercio marittimo dell'Età del Ferro nel Levante.