Programma Protezione Balene Blu: Partecipazione Record nel 2025

Il programma "Protecting Blue Whales and Blue Skies" (BWBS) ha registrato un'affluenza senza precedenti nella stagione 2025, con 44 compagnie di navigazione che hanno aderito all'iniziativa. Questo sforzo congiunto mira a ridurre gli impatti delle collisioni tra navi e balene, specie in via di estinzione, e a migliorare la qualità dell'aria lungo la costa californiana. La riduzione della velocità delle imbarcazioni è una strategia chiave, poiché studi dimostrano che diminuire la velocità a 10 nodi o meno riduce il rischio di impatti fatali con le balene di quasi il 50% rispetto a una velocità di 15 nodi.

Un numero significativo di compagnie è sulla buona strada per ricevere riconoscimenti per la loro collaborazione. Dieci compagnie di navigazione sono previste per ricevere il premio "Zaffiro", assegnato a coloro che dimostrano una cooperazione pari o superiore al 90%, mentre tredici sono destinate al premio "Oro" per una cooperazione tra il 70% e l'89%.

Le imbarcazioni partecipanti hanno percorso oltre 247.000 miglia nautiche all'interno delle zone di Riduzione della Velocità delle Navi (VSR), con l'84% di queste percorse a 10 nodi o meno. Questa misura di sicurezza è fondamentale per minimizzare il rischio di collisioni con le balene, che sono particolarmente vulnerabili a causa della loro lenta velocità di nuoto e della difficoltà nel percepire l'avvicinarsi delle navi.

Nel 2025, il programma ha ampliato le sue zone VSR per includere il Santuario Marino Nazionale Chumash Heritage. Questa espansione aumenta l'area protetta a circa 4.543 miglia quadrate.

I leader del programma hanno espresso ottimismo riguardo alla crescente collaborazione e al suo impatto. Hanno notato avvistamenti di 92 balene megattere in un singolo giorno a maggio, sottolineando l'importanza di queste misure protettive. L'iniziativa BWBS, che coinvolge agenzie governative, fondazioni e organizzazioni ambientaliste non profit, si impegna a mitigare questi rischi fornendo ai marittimi risorse come il nuovo "Whale Atlas", una piattaforma online che aiuta a identificare le misure di protezione delle balene esistenti a livello globale. Nonostante ciò, solo circa il 7% delle aree ad alto rischio di collisioni tra balene e navi dispone di misure di protezione.

La riduzione della velocità delle navi non solo protegge le balene, ma riduce anche l'inquinamento acustico sottomarino e le emissioni di ossidi di azoto (NOx), contribuendo a migliorare la qualità dell'aria nelle comunità costiere.