Recenti studi hanno approfondito la relazione tra il comportamento vocale dei gatti e la genetica, focalizzandosi sul gene del recettore degli androgeni (AR).
Un team di ricercatori giapponesi ha analizzato il DNA di 280 gatti meticci sterilizzati, scoprendo varianti del gene AR con sequenze di glutammina di diversa lunghezza. I gatti con una sequenza più corta tendevano a fare le fusa più frequentemente, mentre quelli con sequenze più lunghe mostravano una minore propensione a vocalizzare. Inoltre, i maschi con la variante a sequenza corta vocalizzavano di più verso gli esseri umani, mentre le femmine con la stessa variante mostravano maggiore aggressività verso gli estranei.
Questi risultati suggeriscono che la selezione artificiale durante la domesticazione potrebbe aver favorito gatti con sequenze più lunghe del gene AR, associati a minori vocalizzazioni, rendendoli più adatti alla vita domestica. Al contrario, i gatti meticci, spesso con una storia di vita all'aperto, tendono a vocalizzare di più, indicando una possibile relazione tra ambiente e comportamento vocale.
Questa ricerca offre nuove prospettive sulla comprensione del comportamento felino e potrebbe contribuire a migliorare il benessere dei gatti domestici, considerando l'importanza della genetica e dell'ambiente nelle loro interazioni vocali.