Negara-negara Teluk telah menjadi pemain sentral dalam upaya Amerika Serikat untuk mengamankan kesepakatan nuklir baru dengan Iran, mengubah peran dari satu dekade lalu ketika mereka disingkirkan dan frustrasi oleh kesepakatan sebelumnya.
Pergeseran ini menggarisbawahi bagaimana kebijakan "America First" dari mantan Presiden AS Donald Trump, dan marginalisasi sekutu Eropa tradisional, telah menciptakan ruang bagi negara-negara Teluk dan kekuatan regional lainnya untuk memengaruhi kebijakan luar negeri AS. Sementara pemerintahan Obama terlibat dalam proses multilateral yang melibatkan Inggris, Jerman, Prancis, Rusia, dan China untuk perjanjian 2015, Trump mendorong kesepakatan bilateral dengan Iran, mengancam tindakan militer jika diplomasi gagal.
Perubahan ini juga mencerminkan detente antara kekuatan Teluk, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, dan Iran. Negara-negara Sunni ini, yang memandang Iran sebagai saingan yang bermusuhan, telah berupaya mengurangi ketegangan dan mencegah konflik lebih lanjut di Timur Tengah. Akibatnya, Riyadh dan Abu Dhabi telah beralih dari mendukung keputusan Trump untuk meninggalkan JCPOA menjadi secara terbuka mendukung upaya diplomatik untuk menyelesaikan kebuntuan nuklir.
Ini berarti bahwa negara-negara Teluk memanfaatkan hubungan mereka dengan Trump untuk bertindak sebagai penyeimbang penting bagi Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang mendorong tindakan militer. Pembicaraan tidak langsung antara pemerintahan Trump dan Iran telah difasilitasi oleh Oman dan Qatar.
Seorang pejabat Saudi menyatakan bahwa pesan kepada para pemimpin Iran adalah bahwa kerajaan ingin menjaga dialog dan tidak menjadi bagian dari tindakan permusuhan apa pun, mendesak Teheran untuk mencapai kesepakatan dengan Trump. Ketakutan di Teluk adalah jika diplomasi gagal dan AS dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran, itu bisa memicu perang.
UEA, yang dipilih Trump sebagai utusan untuk mengirim surat kepada Khamenei tahun ini, membuat komentar serupa. Berbeda dengan negara-negara Teluk, pemerintah Eropa yang terlibat dalam negosiasi JCPOA tampaknya terpinggirkan. Pejabat Eropa telah mengadakan beberapa putaran pembicaraan tingkat rendah dengan rekan-rekan Iran mereka sejak September, tetapi diplomat UE mengakui peran terbatas mereka dalam negosiasi AS-Iran.
Ketegangan juga meningkat antara negara-negara Eropa dan Iran. Teheran menyalahkan Eropa karena tidak berbuat cukup untuk memastikan Iran menerima manfaat ekonomi dari JCPOA setelah penarikan AS. Eropa semakin khawatir tentang kemajuan nuklir Iran dan telah mengancam akan memicu proses "snapback", memberlakukan kembali sanksi PBB jika kegiatan Iran tidak dikendalikan.
Negara-negara Teluk juga dapat berperan jika negosiasi berhasil, dengan kemungkinan pembentukan konsorsium yang melibatkan AS dan negara-negara regional untuk mengembangkan fasilitas pengayaan uranium tingkat rendah. Gagasan ini dipandang sebagai kompromi potensial untuk menjembatani kesenjangan antara desakan Iran pada haknya untuk memperkaya uranium dan tuntutan Trump agar Teheran membongkar programnya.