Virgin Galactic Akan Merakit SpaceShip Delta Baru, Menargetkan Penerbangan Komersial dan Aplikasi Ketinggian Tinggi pada Tahun 2026

Virgin Galactic berencana untuk memulai perakitan SpaceShip Delta pertamanya pada bulan Maret di fasilitas baru dekat Phoenix, Arizona. Para eksekutif mengumumkan selama panggilan pendapatan pada 26 Februari bahwa penerbangan komersial diproyeksikan akan dimulai pada pertengahan 2026, awalnya berfokus pada muatan penelitian. Penerbangan uji dijadwalkan pada musim semi 2026. CEO Michael Colglazier menekankan kepercayaan diri perusahaan dalam memenuhi jadwal ini, dengan mengutip tanggal pengiriman yang dikonfirmasi untuk semua alat dan suku cadang yang diperlukan. Desain SpaceShip Delta berasal dari VSS Unity yang sudah pensiun, yang seharusnya mempercepat program uji terbang. Setelah penerbangan penelitian, yang akan mencakup pengujian karyawan, Virgin Galactic bertujuan untuk memulai penerbangan astronot swasta, menargetkan tingkat penerbangan dua kali per minggu pada awal 2027. Perusahaan juga menjajaki kemungkinan untuk menggunakan kembali pesawat induk VMS Eve untuk aplikasi ketinggian tinggi dan daya tahan lama seperti intelijen dan pengawasan, dengan memanfaatkan kemampuan angkat beratnya. Virgin Galactic melaporkan kerugian EBITDA yang disesuaikan sebesar $288,5 juta pada tahun 2024 dan memegang $657 juta tunai untuk mendukung program SpaceShip Delta.