Pendarat Bulan Athena dari Intuitive Machines Memulai Misi ke Kutub Selatan Bulan dengan SpaceX Falcon 9

Pendarat bulan kedua Intuitive Machines, Athena (IM-2), diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon 9 dari Kennedy Space Center pada 26 Februari, bersama dengan tiga muatan rideshare. Athena sedang dalam perjalanan ke Mons Mouton, dataran tinggi dekat kutub selatan bulan, dengan upaya pendaratan dijadwalkan pada 6 Maret. Misi ini bertujuan untuk mengidentifikasi sumber daya, khususnya es air, untuk keberadaan manusia yang berkelanjutan. Athena membawa bor PRIME-1 NASA untuk mengekstrak sampel bawah permukaan untuk analisis, bersama dengan muatan komersial termasuk Micro Nova Hopper, penjelajah bulan dari Lunar Outpost dan Dymon Co. Ltd., uji komunikasi Nokia 4G/LTE, dan muatan pusat data dari Lonestar Data Holdings. Misi ini mengikuti pendaratan bulan pertama Intuitive Machines dengan Odysseus (IM-1) dan menggabungkan peningkatan untuk memastikan pendaratan yang aman dan tegak. Program CLPS NASA mendukung misi ini, bertujuan untuk peluncuran bulan reguler untuk memajukan eksplorasi ruang angkasa dan pemanfaatan sumber daya.