Lingkungan kerja Tesla dikenal karena sifatnya yang menuntut, di mana karyawan didorong ke peran dengan tanggung jawab tinggi dengan pelatihan minimal. Pendekatan 'tenggelam atau berenang' ini, seperti yang dijelaskan oleh mantan karyawan Gene Berdichevsky, membina budaya pemecahan masalah yang cepat dan tindakan yang tegas.
Penekanan pada kecepatan daripada kesempurnaan adalah prinsip inti dari filosofi Tesla. Karyawan diharapkan untuk memberikan solusi fungsional dengan cepat, bahkan jika itu berarti mengambil risiko yang diperhitungkan. Lingkungan yang serba cepat ini, seperti yang disorot oleh Chris Walti, sangat berbeda dari struktur perusahaan yang lebih tradisional.
Gaya kepemimpinan Elon Musk, meskipun menginspirasi bagi banyak orang, juga ditandai dengan harapan yang tinggi dan kebijakan tanpa toleransi terhadap kegagalan. Mantan karyawan, termasuk Kristen Kavanaugh, telah menggambarkan 'budaya ketakutan' di dalam perusahaan, di mana kinerja dan loyalitas terus-menerus diawasi.
Terlepas dari tekanan yang kuat, Tesla telah menjadi landasan bagi para pengusaha. Lingkungan kerja yang menuntut mengolah keterampilan memecahkan masalah dan dorongan tanpa henti untuk berinovasi, yang menyebabkan banyak mantan karyawan meluncurkan startup yang sukses, yang sering disebut sebagai 'Mafia Tesla'.