American Eagle baru-baru ini meluncurkan kampanye iklan musim gugur yang menampilkan aktris Sydney Sweeney, dengan slogan "Sydney Sweeney memiliki jeans yang hebat." Kampanye ini menampilkan permainan kata antara "genes" (gen) dan "jeans" (celana jins), yang telah memicu perdebatan publik mengenai potensi konotasi rasial dan standar kecantikan Barat.
Beberapa kritikus berpendapat bahwa permainan kata tersebut dapat menimbulkan asosiasi dengan ideologi eugenika, yang berusaha meningkatkan kualitas genetik manusia melalui seleksi. Mereka menyoroti bahwa penggunaan kata "genes" dalam konteks ini, bersama dengan penampilan Sweeney yang berambut pirang dan bermata biru, dapat mengingatkan pada standar kecantikan yang sempit dan berpotensi memperkuat stereotip rasial.
Selain itu, beberapa pengamat mencatat bahwa kampanye ini mungkin tidak mempertimbangkan sensitivitas terhadap isu rasial dan sejarah diskriminasi. Mereka berpendapat bahwa penggunaan permainan kata tersebut dalam konteks ini dapat dianggap tidak sensitif terhadap konteks sosial dan budaya saat ini.
Di sisi lain, beberapa pendukung kampanye ini berpendapat bahwa kritik tersebut mungkin berlebihan dan bahwa kampanye tersebut dimaksudkan sebagai permainan kata yang tidak bermaksud menyinggung. Mereka menekankan bahwa kampanye ini juga bertujuan untuk meningkatkan kesadaran tentang isu kekerasan dalam rumah tangga, dengan menyumbangkan hasil dari lini denim edisi terbatas ke Crisis Text Line, sebuah organisasi nirlaba yang menawarkan dukungan kesehatan mental gratis 24/7.
Hingga saat ini, baik Sweeney maupun American Eagle belum memberikan komentar resmi mengenai kontroversi ini. Meskipun demikian, kampanye ini telah memicu diskusi luas mengenai representasi rasial, standar kecantikan, dan sensitivitas budaya dalam periklanan.