Bahan Bakar Roket Ciptakan Pemandangan di Langit Malam di Atas AS

Garis cahaya terang mengejutkan pengamat langit di seluruh AS pada 17 Mei. Fenomena itu awalnya dikira STEVE, sejenis aurora. Namun, astronom Jonathan McDowell mengidentifikasi cahaya itu sebagai pembuangan bahan bakar dari tahap roket. Peristiwa itu terjadi setelah LandSpace Technology meluncurkan roket Zhuque-2E Y2. Roket itu melepaskan bahan bakar methalox pada ketinggian 250 kilometer. Methalox, bahan bakar yang terbuat dari metana dan oksigen cair, semakin populer di industri kedirgantaraan. Methalox lebih murah, lebih bersih, dan lebih mudah disimpan daripada bahan bakar roket tradisional. Ia juga dapat diproduksi di Mars, membuatnya ideal untuk misi berawak. Reaksi bahan bakar dengan ionosfer menciptakan cahaya yang terlihat. Saat methalox menjadi lebih umum, penampakan serupa dapat meningkat.