Para ahli kimia di Universitas Cambridge telah mengembangkan metode baru untuk membangun molekul yang lebih besar dengan menambahkan satu atom karbon pada satu waktu. Hal ini mempermudah perancangan obat-obatan baru, produk pertanian, dan bahan-bahan. Penelitian yang diterbitkan di Nature, menyederhanakan proses yang sebelumnya kompleks.
Metode ini berfokus pada penambahan satu atom karbon ke alkena, blok bangunan umum dalam banyak zat yang berguna, termasuk obat-obatan dan wewangian. Sebelumnya, hal ini membutuhkan beberapa langkah.
Tim Cambridge menciptakan alat khusus untuk menempelkan atom karbon ke alkena dalam satu langkah. Dr. Marcus Grocott menjelaskan bahwa ini memecahkan masalah yang sudah lama ada. "Alkena ada di mana-mana, tetapi tidak ada cara mudah untuk menambahkan hanya satu atom karbon sampai sekarang."
Kuncinya adalah reagen "transfer karbon". Ia menempel pada molekul, memicu reaksi, dan menambahkan atom karbon. Para peneliti menggunakan metode ini untuk memodifikasi cyclosporine A, obat yang memengaruhi sistem kekebalan tubuh.
Dengan menambahkan satu atau dua atom karbon, mereka menciptakan versi baru obat dengan efek yang berbeda. Ini menunjukkan bagaimana perubahan kecil dapat secara signifikan mengubah fungsi molekul, memungkinkan desain obat yang lebih baik. Profesor Matthew Gaunt mengatakan bahwa ini membuka kemungkinan baru untuk menciptakan obat-obatan dan produk baru.
Kemajuan ini dapat bermanfaat bagi industri farmasi, pertanian, dan ilmu material, di mana perubahan kecil pada molekul dapat mengarah pada peningkatan besar. Kemampuan untuk mengontrol secara tepat pembangunan molekul adalah langkah maju yang besar.