Dalam penemuan yang mengejutkan, para ilmuwan telah menemukan karat di permukaan Bulan. Fenomena ini sebelumnya dianggap mustahil. Penemuan ini menantang teori-teori yang ada karena Bulan kekurangan atmosfer dan air.
Data dari pengorbit Chandrayaan-1 India mengungkapkan keberadaan hematit. Hematit adalah bentuk karat. Penelitian yang diterbitkan dalam Science Advances ini berasal dari para peneliti di University of Hawaii dan Jet Propulsion Laboratory NASA.
Karat biasanya membutuhkan oksigen dan air untuk terbentuk. Bulan tidak dikenal memiliki zat-zat ini dalam jumlah banyak. "Saya terkejut menemukan kecocokan yang dekat dengan tanda spektral hematit," kata Shuai Li, penulis utama studi dari University of Hawaii.
Para peneliti percaya Bumi mungkin menjadi sumber oksigen. Medan magnet planet kita meluas ke luar angkasa. Ia menciptakan ekor magnet yang membawa oksigen ke Bulan. Ini menjelaskan mengapa lebih banyak hematit ditemukan di sisi Bulan yang menghadap Bumi.
Air, meskipun langka di Bulan, mungkin berasal dari partikel debu yang bergerak cepat. Partikel-partikel ini menghujani permukaan. Mereka berpotensi bercampur dengan mineral kaya zat besi dan membantu dalam proses pengaratan. Abigail Fraeman dari Jet Propulsion Laboratory NASA mengatakan, "Sedikit air dan dampak partikel debu memungkinkan besi di benda-benda ini berkarat."