Rumput Switchgrass: Harapan Baru untuk Produksi Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan

Sektor penerbangan bergulat dengan tekanan yang meningkat untuk melakukan dekarbonisasi. Di Amerika Serikat, penelitian inovatif dari University of Illinois Urbana-Champaign mengungkapkan bahwa switchgrass, spesies padang rumput, adalah sumber yang menjanjikan untuk bahan bakar penerbangan berkelanjutan (SAF). Penelitian ini menyoroti keuntungan ekonomi dan lingkungan dari budidaya kultivar switchgrass tipe energi modern. Bahan bakar penerbangan berkelanjutan sangat penting untuk mengurangi jejak karbon perjalanan udara. Departemen Energi AS bertujuan untuk memproduksi 35 miliar galon SAF pada tahun 2050, memangkas emisi gas rumah kaca hingga setengahnya. Switchgrass membutuhkan lebih sedikit pupuk nitrogen daripada jagung dan menyediakan stabilisasi tanah dan siklus nutrisi. Dua studi lapangan ekstensif di Illinois, Iowa, Nebraska, dan South Dakota menggunakan kultivar hasil tinggi seperti Independence, Liberty, dan Carthage. Analisis ekonomi menunjukkan bahwa kultivar tipe energi mengungguli varietas pakan ternak. Tingkat pupuk nitrogen optimal bervariasi secara regional, menekankan perlunya pengelolaan nutrisi yang terlokalisasi. Profitabilitas sesuai dengan zona ketahanan tanaman USDA: Independence di zona 6a, Liberty di zona 5b, dan Carthage di zona 4b. Ini menunjukkan bahwa pemilihan kultivar dapat disesuaikan dengan iklim regional. Ini meningkatkan peluang bagi petani untuk mereklamasi lahan marginal, menjadikan switchgrass sebagai alat yang kuat untuk energi hijau. Manfaat layanan ekosistem dievaluasi di Illinois, membandingkan switchgrass dengan jagung tanpa olah tanah berkelanjutan. Emisi nitrous oksida dan pelindian nitrat berkurang hingga 80% dalam sistem switchgrass. Ini disebabkan oleh aplikasi pupuk nitrogen yang lebih rendah, secara signifikan mengurangi gas rumah kaca dan polusi nutrisi. Emisi karbon dioksida lebih tinggi di bawah switchgrass karena sistem akarnya yang luas, yang menyimpan sekitar 10 megagram karbon per hektar. Switchgrass tumbuh subur di lahan marginal, mengurangi persaingan dengan tanaman pangan. Ini meminimalkan risiko perubahan penggunaan lahan, meningkatkan manfaat lingkungan dari tanaman bioenergi. Profesor Universitas Illinois, DoKyoung Lee menekankan bahwa penelitian ini memberikan pemahaman yang lebih baik tentang kinerja switchgrass. Kapasitas penyimpanan karbon berkelanjutan dari akar switchgrass memperkuat perannya dalam pertanian cerdas iklim. Dengan penyempurnaan berkelanjutan, switchgrass dapat menggerakkan jet masa depan, mendasari masa depan di mana bahan bakar berkelanjutan melambung tinggi.