Kemajuan terkini dalam terapi sel menawarkan harapan bagi individu dengan diabetes tipe 1 dan tipe 2, berpotensi menghilangkan kebutuhan akan suntikan insulin. Para peneliti, termasuk Profesor Yin Hao, sedang mengembangkan metode inovatif yang melibatkan isolasi, pemrograman ulang, dan penanaman kembali sel untuk memulihkan produksi insulin di pankreas.
Di Shanghai, seorang pasien pria berusia 59 tahun dengan riwayat diabetes tipe 2 selama 25 tahun mencapai kemandirian insulin dalam 11 minggu pasca-transplantasi setelah menerima transplantasi pulau Langerhans yang berasal dari sel punca pada Juli 2021. Pengobatan oral dihentikan setahun kemudian, dan pemeriksaan lanjutan mengungkapkan pemulihan fungsi pankreas. Demikian pula, pada November 2024, seorang wanita berusia 25 tahun dengan diabetes tipe 1 di China berhasil menjalani terapi sel punca, tetap bebas insulin selama lebih dari setahun.
Terlepas dari hasil yang menjanjikan ini, tantangan tetap ada, termasuk kebutuhan akan penekanan kekebalan jangka panjang dan potensi resistensi dari perusahaan farmasi. Perusahaan seperti Vertex Pharmaceuticals sedang menjajaki solusi seperti perangkat enkapsulasi untuk melindungi sel-sel yang ditransplantasikan dari sistem kekebalan tubuh. Penelitian dan uji klinis lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi kemanjuran jangka panjang dan memperluas penerapan perawatan ini, yang berpotensi mengubah perawatan diabetes di seluruh dunia.