Jepang telah mengidentifikasi sisa-sisa manusia dari Pertempuran Okinawa hanya dengan menggunakan tes DNA. Ini adalah pertama kalinya hal ini terjadi, menurut Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan. Sisa-sisa itu ditemukan di Nishihara, Okinawa, pada tahun 2004.
DNA cocok dengan sampel referensi dari keluarga seseorang yang diyakini telah meninggal dalam pertempuran Perang Dunia II. Identitasnya dirahasiakan menunggu izin keluarga. Ini menandai kemajuan signifikan dalam mengidentifikasi sisa-sisa dari konflik tersebut.
Pertempuran Okinawa, bentrokan brutal pada tahun 1945, mengakibatkan banyak korban jiwa. Lebih dari 14.000 anggota layanan AS, 110.000 tentara Jepang, dan 140.000 warga sipil Okinawa tewas. Mengidentifikasi sisa-sisa telah menjadi tantangan karena kondisi lingkungan.
Sejak 2003, Jepang telah menggunakan analisis DNA, hanya mengidentifikasi tujuh set sisa-sisa dari Okinawa. Identifikasi sebelumnya bergantung pada artefak atau kesaksian. Perubahan dalam kriteria pengujian DNA pada tahun 2017 memfasilitasi terobosan ini.
Juru bicara kementerian mencatat bahwa DNA diekstraksi dalam kondisi yang sangat baik. Sisa-sisa yang tidak teridentifikasi dikremasi dan dimakamkan di pemakaman nasional. Identifikasi ini menawarkan penutupan bagi sebuah keluarga setelah puluhan tahun ketidakpastian.