Sisa Manusia Tertua di Eropa Barat Ditemukan di Spanyol: Fragmen Wajah Berusia Antara 1,2 dan 1,4 Juta Tahun

Penggalian arkeologi di Pegunungan Atapuerca, Spanyol, telah mengungkap sisa-sisa manusia tertua yang pernah ditemukan di Eropa Barat. Sebuah tim menemukan fragmen tulang wajah dari spesies manusia purba yang telah punah, yang berasal dari antara 1,2 dan 1,4 juta tahun yang lalu, di gua Sima del Elefante. Fragmen-fragmen tersebut, yang merupakan bagian kiri dari bagian tengah wajah orang dewasa, ditemukan dua meter lebih dalam dari tulang rahang berusia 1,1 juta tahun yang ditemukan pada tahun 2008. Para peneliti telah mengklasifikasikan sisa-sisa tersebut sebagai Homo aff. erectus, yang menunjukkan hubungan dekat dengan Homo erectus, spesies manusia pertama yang bermigrasi dari Afrika ke Asia. Penemuan tersebut, yang ditemukan bersama dengan peralatan batu dan sisa-sisa hewan, menunjukkan bahwa spesies tersebut melakukan pembantaian di lingkungan hutan yang lembap. Penemuan ini membuka jalan baru untuk memahami pemukiman manusia awal dan dinamika populasi di Eropa Barat, yang menunjukkan bahwa hominin mencapai wilayah tersebut dalam beberapa ratus ribu tahun setelah meninggalkan Afrika.