Varian Gen Spesifik Manusia Terkait dengan Evolusi Bicara

Varian gen yang baru diidentifikasi, yang hanya ditemukan pada manusia modern, tampaknya memengaruhi kemampuan bicara yang kompleks, membedakan kita dari Neanderthal dan Denisovan. Para peneliti di Universitas Rockefeller menemukan bahwa varian protein, yang hanya ada pada Homo sapiens, mengubah vokalisasi. Ketika diperkenalkan ke tikus, versi gen NOVA1 ini mengubah panggilan ultrasonik yang dihasilkan hewan, menunjukkan peran dalam evolusi bicara manusia. Varian khusus manusia mengandung substitusi asam amino tunggal yang disebut I197V. Para ilmuwan menggunakan pengeditan CRISPR untuk mengganti gen NOVA1 standar pada tikus dengan varian khusus manusia. Pemimpin penelitian Robert B. Darnell mencatat bahwa tikus yang direkayasa menghasilkan pola vokal yang berbeda ketika diuji bagaimana tikus jantan dewasa "berbicara" kepada tikus betina selama upaya perkawinan. Para peneliti membandingkan NOVA1 manusia modern dengan genom Neanderthal dan Denisovan, kerabat manusia yang hidup puluhan ribu tahun yang lalu. Kedua garis keturunan kuno memiliki bentuk NOVA1 yang lebih tua yang terlihat pada spesies lain - tidak memiliki substitusi I197V. Pemeriksaan lebih dari 650.000 genom manusia modern mengungkapkan bahwa hampir setiap orang membawa versi I197V dari NOVA1.