Para astronom telah membuat penemuan terobosan di piringan protoplanet bintang muda HD 100453, yang terletak 330 tahun cahaya jauhnya. Mereka telah mendeteksi isotop langka metanol, sejenis alkohol, untuk pertama kalinya dalam struktur seperti itu. Penemuan ini, yang dibuat menggunakan Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), memberikan wawasan penting tentang proses kimia yang dapat mengarah pada pembentukan kehidupan.
Kehadiran isotop metanol, yang kurang umum daripada versi standar, menunjukkan lingkungan kimia yang beragam dan aktif. Temuan ini mendukung teori bahwa molekul organik esensial, seperti yang ditemukan dalam komet di tata surya kita, mungkin telah mengirimkan bahan-bahan untuk kehidupan ke Bumi purba. Studi ini menunjukkan bahwa metanol berasal dari tepi dalam cincin debu di dalam piringan, area dengan kondisi ideal untuk pembentukan planet atau komet.
Penemuan ini merupakan langkah signifikan dalam memahami bagaimana kondisi yang cocok untuk kehidupan dapat muncul di tempat lain di alam semesta. Ini menunjukkan bahwa alam semesta kaya akan bahan penyusun kehidupan, dan memahami 'resepnya' adalah tantangan ilmiah besar berikutnya. Tim peneliti, yang dipimpin oleh Alice Booth dari Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA), menerbitkan temuan mereka di The Astrophysical Journal pada Juni 2025.