Playa del Carmen menghadapi tantangan lingkungan dan ekonomi yang berat pada tahun 2025 karena masuknya rumput laut sargassum yang belum pernah terjadi sebelumnya. Akumulasi alga yang berlebihan ini berdampak pada ekonomi lokal, ekosistem laut, dan kesehatan masyarakat.
Musim sargassum, yang biasanya berlangsung dari April/Mei hingga Agustus, diperkirakan akan sangat intens tahun ini. Para ahli memperkirakan kedatangan sargassum yang lebih sering dan substansial di sepanjang pantai. Pada pertengahan April, pihak berwenang telah mengumpulkan lebih dari 10.000 metrik ton sargassum di Playa del Carmen, Puerto Morelos, dan Othón P. Blanco. Tingkat pengumpulan harian telah mencapai sekitar 200 ton. Untuk memerangi hal ini, pemerintah daerah telah mengerahkan tim yang terdiri dari 101 orang untuk membersihkan pantai setiap hari.
Konsekuensi dari lonjakan sargassum sangat luas. Rumput laut yang membusuk mengeluarkan bau busuk, menghalangi wisatawan dan berdampak pada bisnis lokal. Kehidupan laut juga menderita, karena alga menghalangi sinar matahari, merusak terumbu karang dan padang lamun. Proses dekomposisi menghabiskan oksigen di air, membahayakan berbagai spesies. Operator turis beradaptasi dengan menawarkan kegiatan alternatif, karena banyak turis mencari pengalaman di luar garis pantai yang tertutup sargassum.