Para peneliti di Universitas Australia Barat (UWA) telah meluncurkan jaringan pelampung gelombang nasional untuk meningkatkan pemahaman tentang proses dan perubahan yang dipengaruhi oleh gelombang di zona pesisir. Fasilitas Pelampung Gelombang Pesisir Sistem Observasi Laut Terpadu (IMOS), yang dipimpin oleh Dr. Mike Cuttler dan Profesor Ryan Lowe dari Sekolah Bumi dan Laut serta Institut Lautan UWA, baru-baru ini menempatkan pelampung di berbagai lokasi di seluruh Australia, dengan setidaknya satu pelampung baru di setiap negara bagian, ditambah pelampung tambahan dari kolaborator regional.
Dr. Cuttler menjelaskan bahwa Australia memiliki salah satu garis pantai terpanjang di dunia, yang mencakup berbagai ekosistem dan infrastruktur penting. "Zona pesisir kita juga merupakan tempat tinggal, bekerja, dan bermain bagi banyak orang, dengan lebih dari 87 persen orang Australia tinggal dalam 50 kilometer dari pantai, dan pertumbuhan lebih lanjut diperkirakan dalam beberapa dekade mendatang," katanya. "Perubahan iklim dan perkembangan manusia mengubah sistem pesisir kita dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan lebih banyak data diperlukan untuk perencanaan guna menghindari atau mengurangi perubahan dan mengelola sumber daya berharga ini secara berkelanjutan."
Jaringan pelampung gelombang IMOS yang baru ini akan melengkapi jaringan pelampung gelombang lepas pantai dan dekat pantai yang sudah ada di seluruh Australia, yang dikelola oleh berbagai agensi pemerintah federal dan negara bagian serta kelompok penelitian universitas. Pelampung-pelampung ini mengukur tinggi gelombang, periode, arah, serta suhu air di perairan dekat pantai, dengan lokasi yang bervariasi antara 10 hingga 70 meter kedalamannya. Pelampung-pelampung kecil dan bertenaga surya ini mudah dipasang dan relatif murah.
Pelampung-pelampung ini akan mengumpulkan data waktu nyata yang penting untuk memverifikasi dan meningkatkan ramalan laut, menginformasikan operasi dan rekreasi maritim, serta membentuk dasar pemahaman yang lebih baik tentang proses laut dan pesisir. Data waktu nyata ini dapat diakses melalui situs web nasional baru, AusWaves, yang dibuat oleh Dr. Cuttler untuk mengumpulkan data dari pelampung gelombang IMOS dan menggabungkannya dengan situs web yang ada dari mitra regional, sehingga menyajikan platform pertama yang konsisten secara nasional untuk tampilan dan akses data gelombang waktu nyata yang telah dikendalikan kualitasnya.
Dr. Cuttler menambahkan bahwa situs web AusWaves menyajikan data gelombang pesisir yang unik dengan cara yang ramah pengguna, dirancang untuk memenuhi kebutuhan berbagai pemangku kepentingan pesisir. "Melalui tampilan visual dan kemampuan untuk mengunduh data gelombang dan suhu permukaan, situs web baru ini akan memungkinkan adopsi data yang lebih luas di seluruh Australia," katanya.
Baik data waktu nyata maupun data mode tertunda juga tersedia melalui Portal Jaringan Data Lautan Australia (AODN) IMOS sebagai bagian dari koleksi 'Observasi Pelampung Gelombang – Australia – waktu nyata' dan 'Observasi Pelampung Gelombang – Australia – tertunda (Arsip Gelombang Nasional)'.
IMOS didukung oleh Strategi Infrastruktur Penelitian Kolaboratif Nasional (NCRIS). Jaringan Pelampung Gelombang Pesisir IMOS merupakan investasi utama dari Infrastruktur Penelitian Pesisir (CoastRI), yang merupakan inisiatif nasional yang dikoordinasikan di seluruh 13 kemampuan NCRIS.