Kementerian Lingkungan Hidup Chili telah secara resmi mengakui Estero Reñaca di Viña del Mar sebagai lahan basah perkotaan. Pengakuan ini menambahkan 16,9 hektar ke dalam total kawasan lindung negara, yang kini mencakup 134 lahan basah perkotaan. Estero Reñaca merupakan lahan basah lindung kedua di Viña del Mar, sebuah kota yang dikenal dengan keindahan alamnya.
Ekosistem vital ini membentang melintasi area berpenduduk seperti Reñaca, Gómez Carreño, dan Santa Julia sebelum bermuara ke Samudra Pasifik. Estero Reñaca berfungsi sebagai tempat perlindungan penting bagi fauna asli, termasuk Burung Kuntul Besar (Great Egret), Burung Kuntul Kecil (Snowy Egret), dan Burung Mandar (Common Gallinule). Dengan lebih dari 70 spesies tumbuhan yang tercatat, 26 di antaranya asli Chili, lahan basah ini memiliki nilai biologis yang signifikan. Studi menunjukkan bahwa di area yang paling terganggu, rawa-rawa garam seringkali menunjukkan peningkatan yang nyata dari spesies eksotis, terutama gulma.
Lebih dari sekadar kekayaan ekologisnya, Estero Reñaca memainkan peran penting dalam ketahanan perkotaan. Selama musim dingin, ia bertindak sebagai pengatur air yang membantu mencegah banjir, dan di musim panas, ia meredakan gelombang panas perkotaan melalui vegetasi dan permukaan airnya. Manfaat alami ini memposisikannya sebagai sekutu utama dalam upaya mitigasi perubahan iklim.
Lahan basah perkotaan secara global diakui sebagai hotspot keanekaragaman hayati dan sebagai area penyangga karena perannya dalam memerangi perubahan iklim. Organisasi lingkungan yang telah lama mengadvokasi perlindungannya menyambut baik deklarasi ini. Kementerian Lingkungan Hidup menekankan bahwa lahan basah perkotaan sangat penting untuk adaptasi terhadap dampak perubahan iklim seperti banjir dan kekeringan, konservasi keanekaragaman hayati, dan perlindungan situs-situs yang signifikan secara lingkungan.
Undang-Undang Perlindungan Lahan Basah Perkotaan Chili, yang disahkan pada tahun 2020, bertujuan untuk menghentikan pembangunan real estat yang sembarangan di lahan basah dan mengintegrasikannya ke dalam perencanaan kota. Dengan pengakuan ini, Estero Reñaca bergabung dengan jaringan lahan basah perkotaan yang dilindungi di Chili, memperkuat statusnya sebagai ruang vital untuk konservasi ekologis dan sebuah undangan untuk menjelajahi kekayaan alam yang tetap ada di lingkungan perkotaan.