Wisata ke Antartika mengalami peningkatan yang signifikan, dengan hampir 125.000 wisatawan selama musim 2023-2024. Ini merupakan lonjakan besar dari 8.000 wisatawan pada pertengahan tahun 1990-an.
Proyeksi memperkirakan jumlah wisatawan tahunan dapat mencapai 452.000 pada tahun 2033-2034, yang sebagian besar mengunjungi Semenanjung Antartika melalui kapal pesiar.
Peningkatan pariwisata ini menimbulkan kekhawatiran lingkungan, mendorong Pertemuan Konsultatif Traktat Antartika (ATCM) untuk membentuk kelompok kerja guna mengatur pariwisata dan mengurangi dampak seperti gangguan satwa liar dan polusi.
Asosiasi Internasional Operator Tur Antartika (IAATO) memainkan peran kunci dalam mempromosikan pariwisata yang bertanggung jawab di Antartika. Anggota IAATO mematuhi pedoman operasional yang ketat untuk meminimalkan dampak lingkungan. Pedoman ini termasuk membatasi jumlah pengunjung di satu lokasi, memastikan pengelolaan limbah yang tepat, dan mencegah gangguan terhadap satwa liar. IAATO juga menekankan pentingnya mendidik pengunjung tentang lingkungan Antartika dan kerapuhannya. Praktik terbaik yang dipromosikan oleh IAATO mencakup pengarahan pra-perjalanan untuk penumpang, prosedur operasional spesifik lokasi yang rinci, dan pemantauan dampak lingkungan secara berkala. Pernyataan IAATO secara konsisten menyoroti perlunya praktik pariwisata berkelanjutan untuk melindungi ekosistem unik Antartika. Di Indonesia, kesadaran terhadap isu lingkungan juga semakin meningkat, sejalan dengan semangat gotong royong dan kepedulian terhadap alam. Upaya IAATO dalam menjaga kelestarian lingkungan di Antartika dapat menjadi inspirasi bagi industri pariwisata di Indonesia, khususnya dalam pengembangan wisata yang berkelanjutan dan ramah lingkungan, seperti yang telah diterapkan di beberapa destinasi wisata di Indonesia, misalnya Bali.