Hari Dugong Sedunia, yang diperingati setiap tahun pada tanggal 28 Mei, menyoroti pentingnya konservasi dugong, terutama di India. Mamalia laut yang rentan ini, juga dikenal sebagai sapi laut, bergantung pada padang lamun untuk bertahan hidup.
Dugong menghadapi ancaman seperti degradasi habitat, terjerat alat tangkap ikan, polusi, dan perubahan iklim. Tingkat reproduksi mereka yang lambat memperburuk bahaya ini. Namun, India secara aktif terlibat dalam konservasi dugong, dengan upaya signifikan yang difokuskan pada perlindungan makhluk lembut ini dan habitatnya.
Cagar Konservasi Dugong pertama di India, yang didirikan di Teluk Palk, Tamil Nadu, pada tahun 2022, menunjukkan komitmen ini. Cagar alam ini bertujuan untuk melindungi padang lamun yang vital. Keterlibatan masyarakat dan praktik penangkapan ikan berkelanjutan merupakan bagian integral dari upaya konservasi ini. Kampanye juga mengedukasi masyarakat tentang peran ekologis dugong, sementara penelitian memberikan wawasan tentang populasi dan perilaku mereka. Nelayan di distrik Thanjavur baru-baru ini diberi penghargaan atas upaya mereka dalam menyelamatkan dugong, yang menunjukkan konservasi yang dipimpin oleh masyarakat.