Serigala berjambul (Chrysocyon brachyurus) adalah hewan mencolok asli Amerika Selatan, dengan habitat utamanya di Brasil. Canid ini, simbol Cerrado, menonjol dengan perawakannya yang elegan, bulu kemerahan, dan kaki panjang. Karakteristik ini membangkitkan rasa ingin tahu para peneliti, pemerhati lingkungan, dan penggemar satwa liar.
Terlepas dari namanya, serigala berjambul tidak terkait erat dengan serigala di Belahan Bumi Utara. Ia termasuk dalam genusnya sendiri, Chrysocyon, yang berarti "anjing emas" dalam bahasa Yunani. Ia adalah satu-satunya perwakilan dari garis keturunan ini, menjadikannya hewan yang unik di dunia.
Kaki serigala berjambul yang sangat panjang adalah salah satu ciri khasnya, yang memiliki tujuan praktis. Mereka memfasilitasi pergerakan melalui vegetasi Cerrado yang tinggi dan padat. Kaki ini memungkinkan hewan untuk berjalan jarak jauh dan melihat mangsa dengan lebih mudah.
Tidak seperti banyak canid, serigala berjambul tidak hidup dalam kawanan. Ia adalah hewan soliter yang menempati wilayah yang luas, hingga 30 km². Kontak antara jantan dan betina terutama terjadi selama musim kawin.
Dengan kebiasaan yang didominasi senja dan malam hari, serigala berjambul paling aktif saat senja, malam hari, dan pagi hari. Perilaku ini terkait dengan iklim Cerrado, yang sangat panas di siang hari. Ini juga membantu serigala menghindari pertemuan dengan predator dan manusia.
Serigala berjambul adalah omnivora dengan makanan yang sangat beragam. Ia memakan hewan pengerat kecil, burung, amfibi, serangga, dan buah-buahan asli. Buah lobeira adalah sumber makanan yang terkenal. Ini memberikan energi dan membantu melindungi dari parasit usus.
Tidak seperti serigala tradisional, serigala berjambul tidak melolong. Bentuk vokalisasi utamanya adalah "gonggongan panjang", juga dikenal sebagai raungan atau geraman dalam. Suara-suara ini mengkomunikasikan kehadiran, menarik pasangan selama periode reproduksi, atau menjauhkan saingan dari wilayah tersebut.
Meskipun dilindungi oleh undang-undang lingkungan, serigala berjambul menghadapi beberapa ancaman. Deforestasi Cerrado, ekspansi pertanian, kebakaran, dan tabrakan di jalan adalah faktor risiko utama. Perburuan juga terjadi, meskipun dilarang.
Spesies ini diklasifikasikan sebagai "hampir terancam" oleh IUCN dan sebagai "rentan" di Brasil. Ini membutuhkan upaya konservasi dan perlindungan di semua wilayah tempat ia ditemukan. Citra serigala berjambul membawa nilai simbolis yang besar.
Itu dipilih sebagai hewan pada uang kertas R$ 200, memperkuat pentingnya sebagai aset keanekaragaman hayati Brasil. Ia sering dikutip dalam legenda, cerita, dan kampanye lingkungan. Sosoknya mewakili kekuatan dan keindahan Cerrado.