Sepasang burung cerek jawa yang terancam punah, Blaze dan Pepper, telah kembali ke pantai pribadi di Waukegan untuk tahun kedua berturut-turut. Kedatangan mereka menandai peristiwa penting bagi upaya konservasi.
Burung-burung itu tiba pada tanggal 6 Mei, hampir bersamaan, setelah menghabiskan musim dingin di Carolina Utara dan Florida, hampir 1.600 kilometer terpisah. Pertemuan kembali ini menyoroti kemampuan navigasi mereka yang luar biasa.
Brad Semel dari Departemen Sumber Daya Alam Illinois melaporkan bahwa pasangan itu saat ini sedang mencari makan dan mengevaluasi lokasi bersarang. Keberadaan anak-anak burung tahun lalu, Juniper, Sage, dan Willow, masih belum diketahui.
Burung cerek jawa menghilang dari pantai Illinois pada pertengahan 1950-an tetapi perlahan-lahan kembali berkat sukarelawan dan lembaga yang berdedikasi. Saat ini, ada 30 pasangan yang dikonfirmasi di wilayah Great Lakes dengan 29 sarang aktif.
Carolyn Lueck, presiden Lake County Audubon Society, menekankan pentingnya melindungi habitat burung cerek jawa. Waukegan telah mengadopsi burung cerek jawa, dengan Walikota Sam Cunningham menyatakan 29 Mei sebagai Hari Burung Cerek Jawa.
Pemutaran khusus tentang upaya perlindungan burung cerek jawa akan diadakan pada 29 Mei di Museum Sejarah Waukegan.