Presiden Rusia Vladimir Putin telah memuji Elon Musk, membandingkannya dengan Sergei Korolev, kepala insinyur di balik kesuksesan antariksa Uni Soviet pada tahun 1950-an dan 1960-an. Putin membuat perbandingan tersebut saat diskusi tentang kebijakan antariksa Rusia dengan para mahasiswa, menurut kantor berita negara TASS.
Putin mencatat fokus Musk pada ide-ide ambisius, bahkan yang tampaknya tidak mungkin. Dia menarik paralel antara Musk dan Korolev, yang memainkan peran penting dalam keberhasilan misi Uni Soviet mengirim Yuri Gagarin dalam penerbangan luar angkasa berawak pertama di dunia pada tahun 1961. Putin menyatakan bahwa individu seperti Musk luar biasa, didorong oleh visi tunggal, dan bahwa ide-ide seperti itu sering menjadi kenyataan.
Musk telah mengumumkan rencana agar Starship berpotensi terbang ke Mars pada akhir tahun 2026, dengan penerbangan berawak yang mungkin dimulai seawal tahun 2029, meskipun tahun 2031 lebih mungkin. Roket Starship akan membawa robot humanoid Tesla “Optimus” di dalamnya. Ini akan menjadi tes sebelum SpaceX beralih ke “pendaratan manusia”.