Ilhéus, carinhosamente chamada de "Princesinha do Sul", é um destino encantador na costa sul da Bahia, Brasil. A cidade atrai visitantes com sua beleza natural, rica história e o aroma inconfundível de cacau que permeia o ar. Com uma população estimada em cerca de 180.000 habitantes, Ilhéus se destaca como o maior produtor de cacau da Bahia, tendo gerado aproximadamente nove mil toneladas em 2024. A história do cacau na região remonta ao século XVIII, com a introdução de sementes por Luiz Frederico Warneau em 1746. As plantações prosperaram ao longo do século XIX, impulsionando a economia local e consolidando Ilhéus como um importante centro de produção de cacau no cenário mundial no início do século XX.
A introdução da doença "vassoura-de-bruxa" em 1989 causou um impacto devastador na produção de cacau, forçando a cidade a se reinventar. Atualmente, Ilhéus tem focado no turismo, na cultura e na preservação de seu patrimônio histórico. Em 2025, a cidade sediou a 16ª edição do Chocolat Festival Bahia, um evento significativo que reuniu mais de 150 expositores e 15 chefs renomados, reforçando o papel de Ilhéus como um polo global para a indústria do cacau. A cidade celebra seu legado cultural através de marcos como o Bar Vesúvio, a Catedral de São Sebastião e o Bataclan, locais que inspiraram o célebre escritor Jorge Amado e continuam a atrair turistas e estudiosos interessados na rica história e literatura da Bahia. Em 2024, as exportações de cacau da Bahia atingiram US$ 434 milhões, um aumento de 119% em relação ao ano anterior, com um volume de 46.000 toneladas, demonstrando uma forte recuperação no setor.