संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने 29 नवंबर, 2025 को शनिवार के दिन एक महत्वपूर्ण घोषणा की। उन्होंने वेनेजुएला और उसके आसपास के क्षेत्रों के ऊपर के हवाई क्षेत्र को पूरी तरह से बंद करने का आदेश दिया। यह घोषणा उन्होंने अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म, ट्रुथ सोशल, के माध्यम से की। यह आदेश हवाई यातायात में शामिल सभी पक्षों को संबोधित था, जिसमें वाणिज्यिक एयरलाइंस, पायलट, और विशेष रूप से मादक पदार्थों की तस्करी तथा अवैध मानव परिवहन में लगे समूह शामिल थे।
यह कदम तनाव में एक बड़ी वृद्धि को दर्शाता है, जिसे औपचारिक रूप से 'ऑपरेशन सदर्न स्पीयर' (Operation Southern Spear) नामक एक विशेष मादक पदार्थ विरोधी अभियान के रूप में शुरू किया गया था। इस अभियान की आधिकारिक घोषणा 14 नवंबर, 2025 को अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने की थी। इस पहल का मुख्य उद्देश्य स्वायत्त प्रणालियों सहित एक संकर बेड़े का उपयोग करके पश्चिमी गोलार्ध में नशीली दवाओं की तस्करी के नेटवर्क को रोकना है। सितंबर 2025 की शुरुआत से, संयुक्त राज्य अमेरिका ने उन जहाजों पर बीस से अधिक नौसैनिक हमले किए हैं, जिनके बारे में वाशिंगटन का दावा है कि वे ड्रग्स ले जा रहे थे। इन कार्रवाइयों के परिणामस्वरूप 80 से अधिक लोगों की मौत हुई है।
इससे पहले, अमेरिकी संघीय उड्डयन प्रशासन (FAA) ने सैन्य गतिविधियों और जीपीएस हस्तक्षेप के कारण 'संभावित रूप से खतरनाक स्थिति' की चेतावनी जारी की थी, जो 19 फरवरी, 2026 तक प्रभावी थी। इस चेतावनी ने पहले ही विमानन क्षेत्र में प्रतिक्रियाएं उत्पन्न कर दी थीं। काराकास ने इसे अपने मामलों में एक अनुचित हस्तक्षेप मानते हुए, इस चेतावनी के जवाब में छह अंतरराष्ट्रीय वाहकों के उड़ान परमिट रद्द कर दिए। इन रद्द किए गए वाहकों में आइबेरिया, टीएपी एयर पुर्तगाल, एविआंका, लैटम की एक सहायक कंपनी, गोल और टर्किश एयरलाइंस शामिल थीं। वेनेजुएला के अधिकारियों ने इन कंपनियों पर संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा प्रोत्साहित 'आतंकवादी गतिविधियों' में शामिल होने का आरोप लगाया।
ऑपरेशन सदर्न स्पीयर के तहत अमेरिकी सैन्य जमावड़ा कैरेबियाई सागर में काफी बढ़ गया है। इसमें परमाणु विमानवाहक पोत यूएसएस गेराल्ड आर. फोर्ड के नेतृत्व वाला एक वाहक स्ट्राइक समूह और लगभग 15,000 सैनिक शामिल हैं। यह क्षेत्र में 1989 के पनामा अभियान के बाद से अमेरिकी उपस्थिति का सबसे बड़ा विस्तार है। टॉमहॉक क्रूज मिसाइलों से लैस क्रूजर और विध्वंसक वेनेजुएला के तट से 110 से 160 किलोमीटर की दूरी पर गश्त कर रहे हैं। अनुमान है कि वेनेजुएला के पास इन अमेरिकी नौसैनिक शक्तियों की तुलना में काफी छोटी समुद्री सेना है।
इस बढ़ते तनाव के बीच, रूसी विज्ञान अकादमी के लैटिन अमेरिका संस्थान के निदेशक दिमित्री रोज़ेंटल ने पहले टिप्पणी की थी कि हालांकि बड़े पैमाने पर आक्रमण की संभावना कम है, लेकिन सेनाओं की निकटता और हस्तक्षेप की धमकियों के कारण सशस्त्र संघर्ष का खतरा बना हुआ है। अमेरिकी अधिकारी मादक पदार्थों की तस्करी से लड़ने के अपने कार्यों को वैध ठहराने पर जोर दे रहे हैं, जबकि मदुरो शासन लगातार यह दावा कर रहा है कि वास्तविक लक्ष्य सत्ता परिवर्तन है। यह स्थिति क्षेत्र में एक गंभीर भू-राजनीतिक चुनौती पेश करती है।
