फिलीपींस की राजधानी मनीला में 16 नवंबर, 2025 से तीन दिवसीय विशाल विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए हैं, जिसमें हजारों नागरिक सड़कों पर उतर आए हैं। इन प्रदर्शनकारियों में मुख्य रूप से धार्मिक समूह इग्लेसिया नी क्रिस्टो के सदस्य शामिल हैं। असंतोष का मूल कारण बाढ़ नियंत्रण परियोजनाओं से जुड़ा एक बड़ा घोटाला है, जिसके लिए आवंटित धन के बावजूद या तो घटिया काम किया गया या परियोजनाएं लागू ही नहीं की गईं।
यह व्यापक घोटाला एक ऐसे देश में सार्वजनिक सुरक्षा के लिए सीधा खतरा पैदा करता है जो नियमित रूप से विनाशकारी टाइफून की चपेट में आता है। वित्त मंत्रालय के अनुमान के अनुसार, 2023 से 2025 की अवधि के दौरान इस क्षेत्र में भ्रष्टाचार के कारण देश की अर्थव्यवस्था को 118.5 बिलियन पेसो (लगभग 2 बिलियन अमेरिकी डॉलर) का भारी नुकसान हुआ है। 18 नवंबर तक चलने वाले ये विरोध प्रदर्शन ऐतिहासिक रिसाल पार्क में हो रहे हैं, जिससे राजधानी में महत्वपूर्ण लॉजिस्टिक बाधाएं उत्पन्न हुई हैं। रोक्सास बुलेवार्ड और बोनिफेसियो बुलेवार्ड जैसे प्रमुख मार्गों को बंद करना पड़ा है।
शहर में व्यवस्था बनाए रखने और किसी भी अप्रिय घटना को रोकने के लिए 16,000 से अधिक पुलिस कर्मियों को तैनात किया गया है। हालाँकि इन विरोध प्रदर्शनों को औपचारिक रूप से "धार्मिक" बताया जा रहा है, लेकिन सार रूप में, यह महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे के लिए आवंटित धन के दुरुपयोग के खिलाफ जनता के गहरे असंतोष की अभिव्यक्ति है। वित्त विभाग ने कुछ दोषपूर्ण परियोजनाओं को "घोस्ट प्रोजेक्ट्स" (भूतिया परियोजनाएं) नाम दिया है, जो इस समस्या की प्रणालीगत और व्यापक प्रकृति को दर्शाता है।
आरोपों का दायरा देश के राजनीतिक प्रतिष्ठान तक फैला हुआ है। इस मामले में पहले ही 37 व्यक्तियों के खिलाफ आपराधिक मुकदमे दायर किए जा चुके हैं, जिनमें सीनेटर, कांग्रेस सदस्य और व्यवसायी शामिल हैं। इसके अलावा, 86 निर्माण कंपनियों के अधिकारियों और 9 सरकारी कर्मचारियों पर लगभग 9 बिलियन पेसो की कर चोरी का आरोप लगाया गया है। राष्ट्रपति के चचेरे भाई और प्रतिनिधि सभा के पूर्व अध्यक्ष मार्टिन रोमुआल्डेस पर विशेष ध्यान केंद्रित है, जिन्होंने घोटाले के बीच अपना पद छोड़ दिया था। राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर ने सार्वजनिक रूप से वादा किया है कि इस मामले में गिरफ्तारियां क्रिसमस से पहले की जाएंगी। हालांकि, उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि सबूतों की कमी के कारण उनके चचेरे भाई को फिलहाल अभियोजन का सामना नहीं करना पड़ेगा।
उच्च नेतृत्व की ओर से खुली आलोचना के कारण राजनीतिक तनाव और बढ़ गया है। उपराष्ट्रपति सारा दुतेर्ते ने सार्वजनिक रूप से राष्ट्रपति मार्कोस पर 2025 के राष्ट्रीय बजट पर हस्ताक्षर करने के लिए जिम्मेदारी तय करने की मांग की है, जिसके बारे में उनका मानना है कि इसने दोषपूर्ण परियोजनाओं को वित्त पोषित किया। नेतृत्व में यह स्पष्ट विभाजन देश में विश्वास के गहरे संकट का संकेत देता है और सत्ता के गलियारों में गहरे मतभेद उजागर करता है।
इन घटनाओं के बीच, फिलीपींस सशस्त्र बलों के प्रमुख, जनरल रोमियो ब्राउनर जूनियर ने एक बयान जारी किया। उन्होंने गारंटी दी कि सेना संविधान का उल्लंघन नहीं करेगी और वैध नागरिक अभिव्यक्ति के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं करेगी, जिससे राजनीतिक उथल-पुथल के बावजूद संवैधानिक व्यवस्था बनाए रखने की पुष्टि हुई। सितंबर में इसी मुद्दे पर हुए पिछले प्रदर्शनों के दौरान हिंसा हुई थी, जिसमें 100 से अधिक पुलिसकर्मी घायल हुए थे। इसलिए, वर्तमान रैलियों के शांतिपूर्ण चरित्र को सुनिश्चित करना अत्यंत महत्वपूर्ण हो जाता है।
