शनिवार, 13 दिसंबर 2025 को, बेलारूस के अधिकारियों ने घोषणा की कि उन्होंने राजनीतिक कारणों से हिरासत में रखे गए 123 व्यक्तियों को मुक्त कर दिया है। यह कदम सीधे तौर पर वाशिंगटन के साथ हुई राजनयिक बातचीत का परिणाम था। इस रिहाई में 'वेस्ना' मानवाधिकार केंद्र के संस्थापक और 2022 के नोबेल शांति पुरस्कार विजेता, अलेस् बियालियात्स्की, के साथ-साथ विपक्षी नेता मारिया कोलेसनीकोवा भी शामिल हैं। यह मानवीय पहल मिन्स्क में राष्ट्रपति अलेक्जेंडर लुकाशेंको और अमेरिका के विशेष दूत जॉन कोल के बीच हुई वार्ता के बाद हुई। जॉन कोल ने 9 नवंबर 2025 को यह पदभार संभाला था।
इस समझौते का मुख्य आधार संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा लगाए गए आर्थिक प्रतिबंधों में आंशिक ढील देना था। विशेष रूप से, यह छूट बेलारूस के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण पोटाश उर्वरक क्षेत्र से संबंधित थी। 'बेलारुस्काली' नामक सरकारी उद्यम पर अमेरिकी प्रतिबंध अगस्त 2021 में लगाए गए थे। उस समय, पोटाश उर्वरक देश के कुल निर्यात का 20% से अधिक हिस्सा थे, और बेलारूस विश्व बाजार का लगभग 20% हिस्सा नियंत्रित करता था। विशेष दूत कोल ने इस आदान-प्रदान को संबंधों को सामान्य बनाने की दिशा में 'एक बहुत अच्छा कदम' बताया। उन्होंने स्पष्ट किया कि हिरासत में लिए गए लोगों की रिहाई जारी रहने पर ही प्रतिबंधों में और नरमी लाई जाएगी।
13 दिसंबर 2025 को 123 लोगों की यह रिहाई एक व्यापक रुझान का हिस्सा है। जुलाई 2024 से अब तक, कुल राजनीतिक कैदियों की संख्या 430 से अधिक हो चुकी है। उदाहरण के लिए, अमेरिकी प्रतिनिधियों की भागीदारी वाली पिछली वार्ताओं के बाद, सितंबर 2025 में 52 लोगों को मुक्त किया गया था, जिनमें पूर्व राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार निकोलाई स्टैटकेविच भी शामिल थे। 13 दिसंबर को रिहा हुए लोगों में पांच यूक्रेनी नागरिक भी थे, जो बातचीत की बहुआयामी प्रकृति को दर्शाता है।
अलेस् बियालियात्स्की, जिन्हें मार्च 2023 में तस्करी और सार्वजनिक व्यवस्था भंग करने के वित्तपोषण के आरोपों में 10 साल की कैद हुई थी, को स्वतंत्रता मिली। मानवाधिकार संगठनों ने इन प्रमुख हस्तियों की रिहाई की पुष्टि की है, लेकिन वे इस बात पर भी जोर देते हैं कि असहमति के प्रति शासन की आंतरिक नीति अभी भी कठोर बनी हुई है। आंकड़ों के अनुसार, 2025 की शुरुआत से अब तक, 170 लोगों को माफी मिली है, लेकिन उनके स्थान पर राजनीतिक आरोपों में 283 नए दोषियों को सजा सुनाई गई है।
जॉन कोल, जिन्हें 9 नवंबर 2025 को डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा विशेष दूत के रूप में नामित किया गया था, पहले ट्रम्प के निजी वकील और यूक्रेन के लिए अमेरिकी विशेष दूत कीथ केलॉग के डिप्टी रह चुके हैं। उनकी मिशन का उद्देश्य मिन्स्क को धीरे-धीरे मॉस्को के भू-राजनीतिक प्रभाव क्षेत्र से बाहर निकालना बताया गया था। वाशिंगटन के कदमों के समानांतर, यूरोपीय संघ ने 10 दिसंबर को तस्करी वाले गुब्बारों से जुड़े घटनाक्रमों के कारण बेलारूस के खिलाफ प्रतिबंधों का विस्तार करने पर सहमति व्यक्त की थी। कोल के अनुसार, मिन्स्क और वाशिंगटन के बीच संबंधों का भविष्य इस 'प्रतिबंधों के बदले स्वतंत्रता' की विनिमय प्रक्रिया की निरंतरता पर निर्भर करेगा।
