ओहायो: ऊर्जा स्थिरता और आर्थिक विकास के लिए 100 मिलियन डॉलर का कोष

अक्टूबर 2025 में, ओहायो राज्य प्रशासन ने, गवर्नर माइक डेवाइन और जॉब्सओहायो कॉर्पोरेशन के नेतृत्व में, एक महत्वपूर्ण पंचवर्षीय कार्यक्रम की घोषणा की। इस कार्यक्रम को 'एनर्जी अपॉर्चुनिटी इनिशिएटिव' (ऊर्जा अवसर पहल) नाम दिया गया है, जिसके लिए कुल 100 मिलियन डॉलर का वित्तपोषण निर्धारित किया गया है। यह पहल राज्य के ऊर्जा क्षेत्र को बढ़ावा देने के लिए एक मुख्य उत्प्रेरक बनने के लिए तैयार है। इसका उद्देश्य प्राकृतिक गैस और परमाणु ऊर्जा, विशेष रूप से आशाजनक छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों (SMR) से संबंधित परियोजनाओं को आवश्यक सहायता प्रदान करना है।

गवर्नर डेवाइन ने इस कदम के रणनीतिक महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा कि ओहायो में निरंतर आर्थिक वृद्धि और नए रोजगार सृजित करने के लिए ऊर्जा आत्मनिर्भरता पर ध्यान केंद्रित करना अत्यंत आवश्यक है। पात्र उद्यमों को रियायती दरों पर अनुदान और ऋण के रूप में वित्तीय सहायता उपलब्ध कराई जाएगी। इन निधियों का उपयोग बुनियादी ढांचे के विकास से जुड़ी महत्वपूर्ण पूंजीगत लागतों की भरपाई के लिए किया जाएगा। इसमें गैस पाइपलाइनों के डिजाइन, भूमि आवंटन और सीधे निर्माण जैसे कार्य शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, इस कोष का एक हिस्सा SMR को स्थापित करने के लिए स्थल तैयार करने और मानव पूंजी के विकास पर भी केंद्रित होगा, जिसमें विशेषज्ञों को आकर्षित करने, प्रशिक्षित करने और बनाए रखने के लिए ‘परमाणु ऊर्जा में उत्कृष्टता केंद्र’ की स्थापना भी शामिल है।

यह पहल ऐसे समय में शुरू की गई है जब देश भर में बिजली की मांग तेजी से बढ़ रही है। डेटा केंद्रों (सीओडी) के निर्माण में उछाल और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) प्रौद्योगिकियों के सक्रिय कार्यान्वयन के कारण यह मांग और भी गंभीर हो गई है। अनुमान है कि 2030 तक डेटा केंद्रों की ऊर्जा मांग में 160% तक की वृद्धि हो सकती है। ओहायो में ऊर्जा प्रणाली पर पहले से ही दबाव महसूस किया जा रहा है: जुलाई 2025 में, आवासीय बिजली बिलों का औसत पिछले वर्ष की तुलना में 23.3% बढ़ गया था। यह देश में सबसे तेज उछालों में से एक था, जिसका सीधा संबंध डेटा केंद्रों के कारण उत्पन्न मांग और आपूर्ति के असंतुलन से जोड़ा गया है।

इस स्थिति के जवाब में, राज्य के नियामकों ने विश्वसनीय आधारभूत ऊर्जा आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए तत्काल कदम उठाए हैं। अब तकनीकी कंपनियों को अनुमानित खपत के लिए बड़ी अग्रिम भुगतान राशि जमा करना अनिवार्य कर दिया गया है। इसका उद्देश्य नेटवर्क आधुनिकीकरण की लागत को कवर करना और सामान्य उपभोक्ताओं को इन खर्चों के सीधे बोझ से बचाना है। इस पहल के प्रमुख समर्थक, जिनमें ओहायो बिजनेस राउंडटेबल के अध्यक्ष पैट टिबेरी भी शामिल हैं, इसे ओहायो के लिए ऊर्जा क्षेत्र में वैश्विक नेता बनने के अवसर के रूप में देखते हैं। वे राज्य के शेल संसाधनों और परमाणु प्रौद्योगिकियों पर भरोसा कर रहे हैं। 2011 से ओहायो के शेल क्षेत्र में निवेश पहले ही 111 बिलियन डॉलर को पार कर चुका है, और यह नया कोष इस गति को और मजबूत करने के लिए तैयार किया गया है।