अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS की बारहवीं विसंगति ने विज्ञान को चुनौती दी

अंतरतारकीय वस्तु, धूमकेतु 3I/ATLAS, जो अवलोकन इतिहास में तीसरी ऐसी वस्तु है, वैज्ञानिकों के सामने लगातार नई पहेलियाँ खड़ी कर रही है। चिली में स्थित ATLAS वेधशाला द्वारा 1 जुलाई 2025 को खोजा गया, यह ब्रह्मांड की गहराई से आया मेहमान शुरुआत से ही असामान्य व्यवहार प्रदर्शित कर रहा है। इसका अतिपरवलयिक प्रक्षेपवक्र (hyperbolic trajectory) स्पष्ट रूप से इसके सौरमंडल से बाहर के मूल को इंगित करता है, और इसकी अनुमानित आयु, जो 7.5 अरब वर्ष तक पहुँचती है, इसे युवा ब्रह्मांड के समकालीन बनाती है। हालाँकि, इसकी उत्पत्ति ने उतनी सनसनी नहीं फैलाई जितनी इसके व्यवहार की अस्पष्टीकृत विशेषताओं ने फैलाई है।

इसकी बारहवीं विसंगति, जिसे 8 और 9 नवंबर 2025 को दर्ज किया गया, इस रहस्य का चरमोत्कर्ष थी। खगोलविदों ने गैस और धूल की संकरी, निर्देशित धाराओं (जेट्स) का अवलोकन किया, जो धूमकेतु के केंद्रक से दस लाख किलोमीटर से भी अधिक दूरी तक फैली हुई थीं। इस घटना की विशिष्टता यह है कि इन जेट्स ने अपनी पूरी तरह से सीधी रेखा का आकार बनाए रखा, जबकि धूमकेतु की धुरी के चारों ओर घूमने की स्थापित अवधि 16.16 घंटे है। प्राकृतिक घूर्णन के कारण इन उत्सर्जनों का सर्पिल (spiral) आकार में मुड़ जाना अपरिहार्य था, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।

हार्वर्ड विश्वविद्यालय के खगोल भौतिकीविद् एवी लोएब ने टिप्पणी की, "लगभग 400 मीटर प्रति सेकंड की गति से चलने वाली इन धाराओं के स्पष्ट आकार का बना रहना, किसी स्थिरीकरण तंत्र (stabilizing mechanism) के काम करने का संकेत देता है।" उन्होंने आगे कहा, "यह उनके संभावित तकनीकी मूल (technogenic origin) को सिद्ध नहीं करता है, लेकिन इसे खारिज भी नहीं करता है।" दूसरी ओर, रूसी खगोलशास्त्री अलेक्जेंडर किसेलेव एक वैकल्पिक व्याख्या प्रस्तुत करते हैं। वह इस घटना को गैस-धूल की "एंटी-टेल" (anti-tail) की जटिल संरचना से जोड़ते हैं, जो सूर्य की ओर निर्देशित है—जो 3I/ATLAS की एक और विचित्रता है।

इससे पहले, 24 अक्टूबर 2025 को, मीरकैट (MeerKAT) रेडियो दूरबीन ने हाइड्रॉक्सिल रेडिकल्स की अवशोषण रेखाएँ दर्ज की थीं, जो धूमकेतु का एक क्लासिक संकेत है। हालाँकि, बाद के अवलोकनों ने विचलनों की एक पूरी सूची का खुलासा किया। इनमें निकल और साइनाइड का असामान्य रूप से उच्च अनुपात, पानी की असामान्य रूप से कम मात्रा (केवल 4%), और एक अस्पष्टीकृत गैर-गुरुत्वाकर्षण त्वरण शामिल हैं। इन सबके बावजूद, 29 अक्टूबर 2025 को सूर्य से 210 मिलियन किलोमीटर की दूरी पर उपसौर (perihelion) से गुजरने के बाद भी यह वस्तु नष्ट नहीं हुई, जैसा कि अक्सर बर्फीले केंद्रकों के साथ होता है।

19 दिसंबर 2025 को हबल और जेम्स वेब अंतरिक्ष दूरबीनों पर निर्धारित अवलोकन, संभवतः इस अद्वितीय वस्तु की प्रकृति पर कुछ प्रकाश डाल सकते हैं। फिलहाल, 3I/ATLAS, पृथ्वी से 1.8 खगोलीय इकाइयों की सुरक्षित दूरी पर हटकर, सौरमंडल में अपना मार्ग जारी रखे हुए है, और इस प्रकार यह वैज्ञानिकों के लिए समाधान हेतु एक अभूतपूर्व रहस्य छोड़ गया है।