वैज्ञानिक समुदाय में अंतरतारकीय वस्तु 3I/ATLAS की गति और प्रकृति को लेकर तनाव बरकरार है, जिसने हाल ही में हमारे सौर मंडल से गुज़रा है। हार्वर्ड विश्वविद्यालय के प्रोफेसर और प्रसिद्ध खगोल भौतिक विज्ञानी एवी लोएब ने नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (नासा) पर गंभीर आरोप लगाए हैं। उनका दावा है कि यह अंतरिक्ष एजेंसी जानबूझकर इस खगोलीय पिंड से संबंधित आवश्यक डेटा को रोक रही है।
एवी लोएब के आरोपों का केंद्र एक विशिष्ट तस्वीर है। उनके अनुसार, यह तस्वीर 2 अक्टूबर 2025 को मार्स रिकॉनेस्सेंस ऑर्बिटर (MRO) पर लगे HiRISE कैमरे द्वारा ली गई थी। जिस समय यह अवलोकन किया गया, उस समय 1 जुलाई 2025 को खोजी गई धूमकेतु 3I/ATLAS मंगल ग्रह से लगभग 30 मिलियन किलोमीटर की दूरी पर स्थित थी।
खगोल भौतिक विज्ञानी ने स्पष्ट किया कि उन्होंने इस छवि को उपलब्ध कराने के लिए HiRISE के मुख्य शोधकर्ता को आधिकारिक अनुरोध भेजा था, लेकिन उन्हें कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। वस्तु के केंद्रक (न्यूक्लियस) के व्यास को निर्धारित करने के लिए मंगल की कक्षा से, विशेष रूप से HiRISE के माध्यम से किया गया यह अवलोकन अत्यंत महत्वपूर्ण माना जाता था। डेटा को रोकने के इस कदम पर लोएब ने गहरी चिंता व्यक्त की है।
3I/ATLAS, जो हमारी प्रणाली से गुजरने वाली तीसरी ज्ञात अंतरतारकीय वस्तु है, अपनी असामान्य विशेषताओं के कारण विवादों में घिरी हुई है। लोएब ने बार-बार यह सुझाव दिया है कि यह केवल एक प्राकृतिक धूमकेतु नहीं है, बल्कि संभवतः यह कोई कृत्रिम उपकरण हो सकता है। वह वस्तु के असामान्य त्वरण और इसके रासायनिक संयोजन की ओर इशारा करते हैं, विशेष रूप से निकल का उत्सर्जन बिना संबंधित लौह सामग्री के। उनके विचार में, यह विशेषता सामान्य धूमकेतुओं के भौतिक मापदंडों से मेल नहीं खाती।
हालांकि, नासा सहित अधिकांश खगोलविदों का मत है कि 3I/ATLAS एक सामान्य धूमकेतु है, और इसका गुजरना निगरानी प्रणालियों को परखने का एक मूल्यवान अवसर प्रस्तुत करता है। लोएब का मानना है कि डेटा को छिपाने का कारण यह हो सकता है कि 2 अक्टूबर 2025 की तस्वीर नासा के इस दावे को गलत साबित कर सकती थी कि “असामान्य उत्सर्जन” एक सामान्य पूंछ में बदल गया था।
यह वस्तु लगभग 58 किलोमीटर प्रति सेकंड की रिकॉर्ड गति से आगे बढ़ रही है, जो इसके पूर्ववर्तियों, 'ओउमुआमुआ' और धूमकेतु बोरिसोव, की गति से काफी अधिक है। 3I/ATLAS ने 29 अक्टूबर 2025 को सूर्य के साथ अधिकतम निकटता (पेरीहेलियन) प्राप्त की, जब यह तारे से 203 मिलियन किलोमीटर की दूरी से गुज़री, जिसके बाद इसने सौर मंडल को छोड़ना शुरू कर दिया।
पूर्वानुमानों के अनुसार, 3I/ATLAS और पृथ्वी के बीच न्यूनतम दूरी 19 दिसंबर 2025 को होने की उम्मीद है। कुछ अनुमानों के अनुसार, इस वस्तु की आयु 7-8 बिलियन वर्ष से अधिक हो सकती है, जो इसे संभावित रूप से सूर्य से भी पुराना बनाती है। महत्वपूर्ण क्षणों में प्राप्त डेटा की पारदर्शिता का प्रश्न अभी भी बना हुआ है, जो विज्ञान में पूर्ण सूचना विनिमय की मौलिक आवश्यकता को रेखांकित करता है।