6 नवंबर 2025 को प्रतिष्ठित पत्रिका साइंस में प्रकाशित एक नए शोध ने आर्कटिक में समुद्री बर्फ की गतिशीलता को पिछले 30,000 वर्षों तक पुनर्स्थापित करना संभव बना दिया है। यह उपलब्धि उपग्रह अवलोकन की अवधि से कहीं अधिक गहरी है, जो केवल 1979 से शुरू हुई थी और तब से ग्रीष्मकालीन बर्फ में 42% से अधिक की कमी दर्ज की गई है।
इस महत्वपूर्ण अंतर-विषयक परियोजना का नेतृत्व वाशिंगटन विश्वविद्यालय में समुद्र विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर फ्रैंकी पाविया ने किया। पाविया पहले कैलिफ़ोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (कैलटेक) में कार्यरत थे। 2024 की शुरुआत में सिएटल में उनका स्थानांतरण हुआ, जिसने उन्हें अपनी प्रयोगशाला स्थापित करने और इस शोध का नेतृत्व करने का अवसर दिया, जिसे कई विशेषज्ञ “दशक के सबसे शानदार जलवायु पुनर्निर्माणों में से एक” बता रहे हैं।
वैज्ञानिक समूह ने समुद्री तलछटों का गहन अध्ययन किया, जिसमें हीलियम-3 (Helium-3) नामक एक दुर्लभ आइसोटोप पर विशेष ध्यान केंद्रित किया गया। यह आइसोटोप तारकीय विस्फोटों के परिणामस्वरूप बनता है और लगातार पृथ्वी पर गिरने वाली ब्रह्मांडीय धूल (cosmic dust) का एक अभिन्न हिस्सा है।
बर्फ और धूल के बीच का यह तंत्र आश्चर्यजनक रूप से सटीक साबित हुआ: जब आर्कटिक घनी, बहु-वर्षीय बर्फ से ढका होता है, तो यह मोटी बर्फ की परत बाह्य-स्थलीय धूल को समुद्र तल पर जमने से रोकती है। इसके विपरीत, जब बर्फ पीछे हटती है, तो ये ब्रह्मांडीय कण स्वतंत्र रूप से समुद्र तल तक पहुँच जाते हैं और समुद्री तलछटों के साथ आसानी से मिल जाते हैं।
आर्कटिक के तीन प्रमुख क्षेत्रों से निकाले गए कोर के विश्लेषण से यह स्पष्ट हुआ कि लगभग 20,000 साल पहले, अंतिम हिमयुग के चरम (Last Glacial Maximum) के दौरान, ब्रह्मांडीय धूल का जमाव लगभग नगण्य था। इस तथ्य का तात्पर्य यह है कि मध्य आर्कटिक महासागर उस समय पूरी तरह से मोटी, स्थिर और बहु-वर्षीय बर्फ की चादर से ढका हुआ था।
जैविक पुष्टि: गवाह के रूप में फोरामिनिफेरा
वैज्ञानिकों ने अपने विश्लेषण को फोरामिनिफेरा (Foraminifera) के खोलों के डेटा के साथ पूरक बनाया। ये सूक्ष्म जीव हैं जिनकी खनिज संरचनाएं तलछटों में संरक्षित रहती हैं।
जांच में यह पता चला कि न्यूनतम बर्फ की अवधि के दौरान, फोरामिनिफेरा अधिकतम नाइट्रोजन खपत दर्शाते थे। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि यह फाइटोप्लांकटन की उत्पादकता में अचानक और बड़े उछाल का संकेत देता है।
अतीत का आर्कटिक—भविष्य का दर्पण
यह निष्कर्ष भविष्य को समझने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। 21वीं सदी में आर्कटिक बर्फ का सिकुड़ना महासागर की जैव-उत्पादकता में तीव्र परिवर्तन ला सकता है, जिससे सूक्ष्म शैवाल से लेकर विशाल समुद्री स्तनधारियों तक पूरी समुद्री खाद्य श्रृंखला प्रभावित होगी।
30,000 वर्षों को कवर करने वाले इस पुनर्निर्माण ने यह दर्शाया है कि आर्कटिक प्रणाली पहले की अपेक्षा कहीं अधिक परिवर्तनशील है। प्राप्त डेटा का उपयोग अब उन जलवायु मॉडलों को परिष्कृत करने के लिए किया जा रहा है जो भविष्यवाणी करते हैं कि 21वीं सदी के मध्य तक आर्कटिक में ग्रीष्मकालीन बर्फ पूरी तरह से गायब हो सकती है। इस शोध का सबसे बड़ा निष्कर्ष यह है कि वार्मिंग और बर्फ के गायब होने की वर्तमान दरें पिछले तीस सहस्राब्दियों में देखे गए प्राकृतिक उतार-चढ़ावों की सीमा से बाहर हैं।
समुद्र तल पर जमी ब्रह्मांडीय धूल ने दुनिया को एक मार्मिक याद दिलाई है: यहाँ तक कि बर्फ भी सितारों की याददाश्त संजोए रखती है।
