क्षुद्रग्रह रयुगु: नए साक्ष्य बताते हैं कि जल ने पृथ्वी के महासागरों को कैसे आकार दिया

वैज्ञानिकों ने पाया है कि क्षुद्रग्रह रयुगु के मूल पिंड में उसके निर्माण के एक अरब साल बाद तक तरल पानी मौजूद था। यह खोज इस धारणा को चुनौती देती है कि क्षुद्रग्रहों पर पानी की गतिविधि केवल सौर मंडल के शुरुआती इतिहास तक ही सीमित थी। जापान के हायाबुसा2 अंतरिक्ष यान द्वारा एकत्र किए गए नमूनों के विश्लेषण से यह निष्कर्ष निकला है, जो इस बात का संकेत देता है कि रयुगु जैसे कार्बन-समृद्ध क्षुद्रग्रह प्रारंभिक पृथ्वी के लिए पानी के महत्वपूर्ण स्रोत हो सकते हैं, जिन्होंने हमारे ग्रह के महासागरों और वायुमंडल में पहले सोचे गए से अधिक योगदान दिया हो सकता है। अनुमान है कि ऐसे पिंड पृथ्वी के महासागरों के द्रव्यमान का 60 से 90 गुना तक पानी पहुंचा सकते थे।

वैज्ञानिकों ने रयुगु के नमूनों में ल्यूटेटियम-176 से हेफ़नियम-176 के आइसोटोप अनुपात का विश्लेषण किया और एक अप्रत्याशित रूप से उच्च अनुपात पाया। इससे संकेत मिलता है कि किसी तरल पदार्थ ने क्षुद्रग्रह के मूल पिंड में प्रवेश किया था, संभवतः किसी प्रभाव के कारण दबे हुए बर्फ के पिघलने से, जिसने इसके आइसोटोपिक संरचना को बदल दिया। यह खोज पृथ्वी के महासागरों की उत्पत्ति के बारे में वर्तमान सिद्धांतों को नया आकार दे सकती है।

इसके अलावा, रयुगु के नमूनों में पाए गए फॉस्फोरस और नाइट्रोजन युक्त यौगिक, जिन्हें हाइड्रेटेड अमोनियम, मैग्नीशियम और फॉस्फोरस-समृद्ध (HAMP) ग्रेन कहा जाता है, प्रारंभिक पृथ्वी के जल भंडारों में घुल सकते थे और जीवन के उद्भव के लिए आवश्यक फॉस्फोरस और नाइट्रोजन जैसे महत्वपूर्ण पोषक तत्व प्रदान कर सकते थे। यह खोज इस बात पर प्रकाश डालती है कि कैसे जीवन के निर्माण खंड बाहरी सौर मंडल से पृथ्वी तक पहुंचे, जिससे हमारा ग्रह एक बंजर दुनिया से जीवन का समर्थन करने वाले एक जल-समृद्ध नखलिस्तान में बदल गया।

जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) के हायाबुसा2 मिशन ने दिसंबर 2020 में रयुगु से नमूने पृथ्वी पर वापस लाए। ये प्राचीन नमूने सौर मंडल के सबसे शुरुआती सामग्रियों का अध्ययन करने का एक अनूठा अवसर प्रदान करते हैं।