प्राचीन जीवाश्म पत्तियाँ अंटार्कटिका के हिमयुग को भारतीय मानसून के विकास से जोड़ती हैं

भारतीय वैज्ञानिकों ने लगभग 34 मिलियन वर्ष पहले अंटार्कटिका में बर्फ की चादरों के निर्माण और भारतीय मानसून प्रणाली के शुरुआती विकास के बीच एक महत्वपूर्ण संबंध का खुलासा किया है। यह खोज नागालैंड में पाए गए जीवाश्म पत्तियों पर आधारित है, जिनका विश्लेषण लखनऊ के बिरबल साहनी पुराविज्ञान संस्थान और देहरादून के वाडिया हिमालय भूविज्ञान संस्थान के शोधकर्ताओं ने किया है। जलवायु पुनर्निर्माण तकनीकों का उपयोग करते हुए, उन्होंने पाया कि नागालैंड की लैसोंग संरचना (Laisong Formation) उस प्राचीन काल में अत्यधिक वर्षा और उच्च तापमान का अनुभव करती थी।

यह महत्वपूर्ण है कि इन जीवाश्मों की आयु उसी समय से मेल खाती है जब अंटार्कटिका में विशाल बर्फ की चादरें बनने लगी थीं। यह एक वैश्विक कड़ी का सुझाव देता है, जहां अंटार्कटिक बर्फ के विकास ने वैश्विक हवा और वर्षा के पैटर्न को बदल दिया। ऐसा माना जाता है कि इस बदलाव ने इंटरट्रॉपिकल कन्वर्जेंस ज़ोन (ITCZ) को उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों की ओर स्थानांतरित कर दिया, जिससे पूर्वोत्तर भारत में तीव्र मानसून वर्षा हुई। इस अध्ययन में क्लाइमेट लीफ एनालिसिस मल्टीवेरिएट प्रोग्राम (CLAMP) का उपयोग किया गया, जो जीवाश्म पत्तियों के आकार, रूप और संरचना का विश्लेषण करता है।

परिणामों से संकेत मिलता है कि उस समय नागालैंड की जलवायु आज की तुलना में कहीं अधिक नम और गर्म थी, जो अंटार्कटिक हिमनदीकरण के कारण हुए वैश्विक जलवायु परिवर्तनों के साथ दृढ़ता से संरेखित होता है। वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि यह प्राचीन कहानी आज के लिए महत्वपूर्ण सबक रखती है। जैसे-जैसे आधुनिक जलवायु परिवर्तन अंटार्कटिक बर्फ के पिघलने को तेज कर रहा है, आईटीसीजेड (ITCZ) फिर से स्थानांतरित हो सकता है, जिससे उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में मानसून पैटर्न बाधित हो सकता है। ऐसे बदलाव भारत के लिए दूरगामी परिणाम दे सकते हैं, क्योंकि मानसून भारत की कृषि, जल सुरक्षा और लाखों लोगों की आजीविका के लिए मौलिक है। यह अध्ययन पृथ्वी की जलवायु प्रणाली की वैश्विक अंतर-संबद्धता को रेखांकित करता है, और शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि अतीत के जलवायु उथल-पुथल का अध्ययन एक गर्म भविष्य की चुनौतियों के लिए तैयार करने में मदद करता है।