न्यू मैक्सिको के अ-शी-स्ले-पह जंगल से विशाल बत्तख-चोंच वाले डायनासोर की नई प्रजाति, अहशिसलेसौरस विमानी, की पहचान

जीवाश्म विज्ञानियों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने न्यू मैक्सिको के शुष्क उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में एक विशाल शाकाहारी डायनासोर की नई प्रजाति की पहचान की है, जिसका नाम *अहशिसलेसौरस विमानी* रखा गया है। यह खोज, जो अक्टूबर 2025 में न्यू मैक्सिको संग्रहालय प्राकृतिक इतिहास के वैज्ञानिक बुलेटिन में प्रकाशित हुई, उत्तरी अमेरिका के क्रेटेशियस काल के अंतिम चरण के दौरान हैड्रोसौरों, जिन्हें आमतौर पर 'बत्तख-चोंच वाले डायनासोर' कहा जाता है, के विकासवादी इतिहास की हमारी समझ को नया आकार देती है।

*अहशिसलेसौरस विमानी* के जीवाश्म पहली बार 1916 में जीवाश्म संग्राहक जॉन बी. रीसाइड जूनियर द्वारा सैन जुआन काउंटी में स्थित अ-शी-स्ले-पह जंगल नामक क्षेत्र में खोजे गए थे। प्रारंभ में, इन अवशेषों को *क्रिटोसॉरस नवाजोवियस* वंश के तहत वर्गीकृत किया गया था, लेकिन हाल के शोध ने पुष्टि की कि वे एक पूरी तरह से नई प्रजाति से संबंधित हैं। *अहशिसलेसौरस* नाम 'अह-शी-स्ले-पह' से लिया गया है, जिसका नवाजो भाषा में अर्थ है 'नमक, यह धूसर है', जिसे ग्रीक शब्द 'सॉरस' (छिपकली) के साथ जोड़ा गया है। प्रजाति का नाम *विमानी* स्वीडिश जीवाश्म विज्ञानी कार्ल विमन के सम्मान में रखा गया, जिन्होंने 1930 के दशक में इन सामग्रियों का अध्ययन किया था।

*अहशिसलेसौरस विमानी* एक उल्लेखनीय आकार का डायनासोर था, जिसका अनुमान आंशिक खोपड़ी, ग्रीवा कशेरुकाओं और जबड़े के टुकड़ों के आधार पर 10 मीटर से अधिक लंबा और संभावित रूप से लगभग 9 टन वजनी था। यह प्राणी दक्षिणी लारामिडिया के दलदली मैदानों में झुंडों में घूमता था, जो आज उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी भाग का हिस्सा है। प्रसिद्ध हैड्रोसौरों के विपरीत जिनके सिर पर हड्डीदार शिखाएँ या नलीदार आभूषण थे, *अहशिसलेसौरस विमानी* का सिर सपाट और मजबूत था। इसका जबड़ा एक चौड़ी, 'बत्तख जैसी' चोंच पर समाप्त होता था, जो नरम वनस्पति और घास को फाड़ने के लिए पूरी तरह से अनुकूलित थी, जो इसे हैड्रोसौरों के सॉरोलोफिने समूह में रखता है।

यह खोज क्रेटेशियस काल के अंतिम चरण के दौरान इन जानवरों के फैलाव, विकास और विविधता के संबंध में पिछले मॉडलों के पुनर्मूल्यांकन को प्रेरित करती है। आज से पचहत्तर मिलियन वर्ष पहले, अ-शी-स्ले-पह रेगिस्तान, जिसका नवाजो में अर्थ है 'नमक, यह धूसर है', *अहशिसलेसौरस* जैसे बड़े हैड्रोसौरों, *नवाजोसेराटॉप्स* जैसे सींग वाले सेराटोप्सियन, कवचधारी एंकिलोसॉर, और 'बिस्ती बीस्ट' नामक स्थानीय टायरानोसॉर जैसे शिकारियों का घर था।

जीवाश्म विज्ञानी सेबेस्टियन डलमैन के नेतृत्व में संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप के पांच अलग-अलग संस्थानों की एक टीम द्वारा दशकों से वैज्ञानिक संग्रह में रखे गए आंशिक कंकाल का अंततः विवरण किया गया। यह शोध इस संभावना को खोलता है कि उसी क्षेत्र में पाए गए अन्य अवर्गीकृत हड्डियों, जिनमें विभिन्न आकारों के फीमर और ह्यूमरस शामिल हैं, वे *अहशिसलेसौरस* के किशोर और वयस्क व्यक्तियों से संबंधित हो सकते हैं। यह नई प्रजाति इस बात का प्रमाण देती है कि दक्षिणी लारामिडिया में सॉरोलोफिन हैड्रोसौरों का एक संभावित नया समूह मौजूद था, जो *क्रिटोसॉरस* से अलग था, जो क्रेटेशियस के कैंपेनियन युग के दौरान विकसित हुआ था।