सिनाई के होरस मार्ग पर 3,000 साल पुराना विशाल किला मिला, जो एक्सोडस मार्ग के संदर्भ की पुष्टि करता है

मिस्र के उत्तरी सिनाई क्षेत्र में पुरातत्वविदों ने 3,000 वर्ष पुराने एक विशाल सैन्य गढ़ के अवशेषों का पता लगाया है। यह खोज अत्यंत महत्वपूर्ण मानी जा रही है क्योंकि यह प्राचीन होरस सैन्य मार्ग (Horus Military Road) पर स्थित है। ऐतिहासिक रूप से, यह मार्ग वह छोटा रास्ता माना जाता है जिसे मूसा के नेतृत्व में इस्राएलियों को मिस्र की गुलामी से निकलते समय टालना पड़ा होगा। इस संरचना की उपस्थिति एक्सोडस (निर्गमन) के मूलभूत धार्मिक वृत्तांत के एक प्रमुख तत्व से संबंधित मूर्त भौगोलिक पुष्टि प्रदान करती है।

मिस्र के पर्यटन मंत्रालय ने इस खोज की घोषणा की, और इस किलेबंदी को होरस मार्ग पर अब तक पहचाने गए सबसे महत्वपूर्ण ढांचों में से एक के रूप में वर्गीकृत किया। यह मार्ग ऐतिहासिक रूप से मिस्र को कनान की भूमि (Land of Canaan) से जोड़ने वाली एक महत्वपूर्ण सैन्य और वाणिज्यिक धमनी के रूप में कार्य करता था। विशेषज्ञों ने इस संरचना को 1550 से 1070 ईसा पूर्व के बीच का बताया है, जो मूसा के पारंपरिक युग के साथ मेल खाता है। प्राचीन काल के उस दौर में, यह चौकी मिस्र साम्राज्य की पूर्वी परिधि को सुरक्षित करने वाला एक दुर्जेय गढ़ थी।

उत्खनन का पैमाना काफी बड़ा है, जिसमें लगभग 8,000 वर्ग मीटर में फैला एक विस्तृत परिसर सामने आया है। खोजे गए अवशेषों में ग्यारह रक्षात्मक बुर्ज और प्रभावशाली मिट्टी-ईंट के प्राचीर शामिल हैं, साथ ही ऐसी कलाकृतियाँ भी मिली हैं जो वहां तैनात गैरीसन के व्यस्त दैनिक जीवन का संकेत देती हैं। समयरेखा की पुष्टि के लिए, शोधकर्ताओं ने मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े और एक विशिष्ट सुराही भी बरामद की, जिस पर फिरौन थुटमोस प्रथम (Pharaoh Thutmose I) की मुहर लगी हुई थी। थुटमोस प्रथम का शासनकाल सामान्यतः 1506-1493 ईसा पूर्व के आसपास माना जाता है। ये भौतिक निष्कर्ष किले के निर्माण की तिथि को मजबूती से स्थापित करते हैं।

किलेबंदी से सुसज्जित इस तरह के अत्यधिक सुरक्षित मार्ग का अस्तित्व, इस्राएलियों के लिए एक लंबी और अधिक कठिन रेगिस्तानी यात्रा करने के धार्मिक निर्देश के लिए एक सशक्त व्याख्या प्रस्तुत करता है, जिससे वे इस कड़ाई से नियंत्रित मिस्र के क्षेत्र से बच सकें। यद्यपि यह खोज बाइबिल के वृत्तांत के हर विवरण की पूर्ण पुष्टि नहीं करती है, यह पर्यावरणीय पृष्ठभूमि की जोरदार पुष्टि करती है: यानी एक भारी सुरक्षा वाले सैन्य गलियारे का अस्तित्व। इसके अलावा, शोधकर्ताओं ने एक अलग, दिलचस्प साक्ष्य पर भी ध्यान दिया—एक 3,800 साल पुराना प्रोटो-सिनाईटिक शिलालेख जिसमें संभावित रूप से मूसा का संदर्भ है—जो एक्सोडस नेता से संबंधित ठोस ऐतिहासिक चिह्नों की खोज में एक और परत जोड़ता है।