तोडा गुफा में 9,200 साल पुरानी कृषि के प्रमाण मिले

दक्षिणी उज्बेकिस्तान की सुरकंदार्या घाटी में स्थित तोडा गुफा से प्राप्त पुरातात्विक निष्कर्ष मध्य एशिया में कृषि के प्रारंभिक विकास पर महत्वपूर्ण प्रकाश डालते हैं। एक अंतरराष्ट्रीय पुरातत्वविदों की टीम द्वारा किए गए उत्खनन में 9,200 साल पुराने अवशेष मिले हैं, जिनमें चारकोल, पत्थर के औजार और पौधों के अवशेष शामिल हैं। इन खोजों से पता चलता है कि गुफा के निवासी जंगली जौ, पिस्ता और सेब का संग्रह करते थे, जो एक जटिल निर्वाह रणनीति का संकेत देता है।

विशेष रूप से, पत्थर के ब्लेड और फ्लैक्स के उपयोग-पहनावे के विश्लेषण से पता चलता है कि उनका उपयोग दरांती के समान किया जाता था, जो दुनिया के अन्य हिस्सों में देखी गई कृषि पद्धतियों के अनुरूप है। यह खोज लेवांत में नतुफियन संस्कृति को प्रारंभिक कृषि का एकमात्र उद्गम मानने की पारंपरिक धारणा को चुनौती देती है। तोडा गुफा से मिले साक्ष्य बताते हैं कि इसी तरह के कृषि व्यवहार विभिन्न क्षेत्रों में स्वतंत्र रूप से विकसित हुए, जो शिकारी-संग्रहकर्ता जीवन शैली से खेती की ओर संक्रमण की व्यापक प्रकृति को उजागर करते हैं।

चीन के इंस्टीट्यूट ऑफ वर्टेब्रेट पेलियोन्टोलॉजी एंड पेलियोएंथ्रोपोलॉजी की अध्ययन सह-लेखिका शिनयिंग झोउ ने इन निष्कर्षों के महत्व पर जोर देते हुए कहा, "इस खोज से वैज्ञानिकों को शिकारी-संग्रहकर्ता से किसान बनने की प्रक्रिया के बारे में सोचने का तरीका बदलना चाहिए, क्योंकि यह दर्शाता है कि संक्रमणकालीन व्यवहार कितने व्यापक थे।" उन्होंने आगे कहा कि ये प्राचीन शिकारी और संग्राहक पहले से ही उन सांस्कृतिक प्रथाओं से जुड़े हुए थे जो कृषि की उत्पत्ति की ओर ले जाती थीं।

मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ जियोएन्थ्रोपोलॉजी के अध्ययन सह-लेखक रॉबर्ट स्पेंगलर ने इस विचार का समर्थन किया कि पालतूकरण बिना किसी जानबूझकर मानवीय इरादे के हुआ होगा। उन्होंने कहा, "पालतूकरण के बिना जानबूझकर मानवीय इरादे के होने का सुझाव देने वाले शोध का एक बढ़ता हुआ निकाय है, और यह निष्कर्ष कि लोगों ने लगातार उन व्यवहारों को विकसित किया जो कृषि की ओर ले जाते हैं, इस विचार का समर्थन करता है।"

आगे के सर्वेक्षणों की योजना बनाई गई है ताकि मध्य एशिया में इन प्रारंभिक कृषि पद्धतियों के विस्तार का निर्धारण किया जा सके। टीम का लक्ष्य यह जांचना है कि क्या तोडा गुफा में पाए गए अनाज जंगली जौ की खेती का एक प्रारंभिक उदाहरण हैं, और संभावित रूप से प्रयोगात्मक खेती का एक और प्राचीन केंद्र पहचानना है। तोडा गुफा की खोजों से इस बढ़ते प्रमाण में और वृद्धि होती है कि प्रारंभिक कृषि पद्धतियाँ केवल एक क्षेत्र तक ही सीमित नहीं थीं, बल्कि दुनिया के विभिन्न हिस्सों में स्वतंत्र रूप से विकसित हुईं। इसी तरह के निष्कर्ष मध्य एशिया के अन्य हिस्सों में भी मिले हैं, जैसे तुर्कमेनिस्तान की जेईतुन संस्कृति, जो प्रारंभिक कृषि पद्धतियों के प्रमाण भी प्रदान करती है। रॉबर्ट स्पेंगलर, जो मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ जियोएन्थ्रोपोलॉजी में पेलियोएथ्नोबॉटनी प्रयोगशालाओं के प्रमुख हैं, ने इस क्षेत्र में दो दशकों से अधिक समय से पुरावानस्पतिकी का अध्ययन किया है, जो प्राचीन दुनिया के खाद्य पदार्थों की उत्पत्ति और प्रसार पर प्रकाश डालता है।